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 QUINZIEME SESSION. 457 



Mais en m6me temps que ces causes de destruction se manifestent, les 

 memes lois qui les ont produites, viennent les contre-balancer. Ainsi, dans 

 les lieux ou il y a une grande quantite d'insectes, on voit leurs ennemis se 

 multiplier en proportion directe. II semble que la nature craigne de voir 

 le modeVateur de la multiplication des vegdtaux depasser le but qui lui 

 est assignC ; elle ne veut pas qu'il detruise, elle veut avant tout conserver. 

 Aussi voit-on, quand on etudie un insecte nuisible , par exemple , qu'il est 

 lui-meme maintenu dans de justes limites, au point de vue general de la 

 nature, par des ennemis qui deviennent d'autant plus nombreux que la 

 race du premier tend a s'accroitre outre mesure, et qui, alors, ne tardent 

 pas eux-memes a etre attaque.s par d'autres ennemis destines a etre les 

 moderateurs de leurs ravages, afin que toutes choses restent dans de justes 

 limites. 



Ces observations s'appliquent aux autres aniraaux , aux mammiferes, 

 oiseaux, reptiles, etc; car ils ont Cte cre'es dans les memes vues d'harmo- 

 nie. Ainsi les mammiferes herbivores auraient bientdt depouilie la terre 

 de ses veg^taux et seraient par consequent morts de faim, si d'autres ra- 

 ces, les carnassiers, n'etaient pas la pour dCtruire beaucoup d'individus 

 des premiers, et empeeher ainsi leur trop grande multiplication. Les 

 oiseaux insectivores et granivores seraient trop nombreux s'ils n'etaient 

 pas en partie detruits par les oiseaux rapaces et par d'autres ennemis. Si 

 les oiseaux nocturnes ne se nourrissaient pas de crapauds, grenouilles, etc. 

 qui dCvorent un grand nombre d'insectes pendant la nuit, ces reptiles se 

 multipliant trop po urraient detruire des races entieres d'insectes et seraient 

 detruits eux-meme par le manque de nourriture. 



Dans les grandes reunions d'hommes, ces lois naturelles sont continuel- 

 lement viole's. Nous devons lutter contre les tendances qui veulent etablir 

 une juste repartition des etres, car nous avons besoin d'en multiplier quel- 

 ques-uns outre mesure afin de nous nourrir, de nous vetir, de conslruire 

 nos habitations, etc. ; .nous devons done, pour soutenir cette lutte si ine*- 

 gale, commencer par connaltre tous les details de ee vaste ensemble de 

 rouages cache's et mysterieux, dont les effets sont si uniformes, et qui 

 arrivent a un si grand et si miraculeux resultat, la conservation des es- 

 peces par la destruction des individus. 



L'histoire naturelle, cette science si vaste, si mal appreViee par quel- 

 ques hommes futiles qui placent fort au-dessus d'elle ces jeux de l'esprit, 

 ces ingenieux mensonges, si elgamment Merits, et ces arrangements de 

 mots et de penses admirables, mais inutiles, qui font le sujet de la litt<$- 

 rature et de la posie, l'histoire naturelle telle que nous la comprenons, 

 cette science si utile, qui a deja tant donne al'homme et lui promet en- 

 core plus, comme on peut le voir pat les breves considerations qui prece- 

 dent, doit 6tre etudiee, surtout dans ses vues d'utilite generale. Toutes ses 

 branches sont liees entre elles et dependent les unes des autres ; mais leur 



