438 congres scientifique de France. 



ensemble est si vaste qu'il est impossible a un seul homme d'en embrasser 

 et d'en connaitre les details. D'un autre cdte, il est bien reconnu aujour- 

 d'hui que les plus utiles applications de cette science ne peuvent Stre trou- 

 vees qu'a la suite d'Ctudes tres-detailiees de ses diverses branches, et 

 surtout de la connaissance approfondie des etres vegetaux et animaux, 

 connaissances qui ne peuvent s'acque'rir que par des observations niinu- 

 tieuses, longues et difficiles. Aussi les hommes animCs du desir de parve- 

 nir a cette connaissance, se sont-ils trouves dans la ne"cessite de borner 

 leurs recherches, afin d'avoir le temps de les pousser assez avaut pour 

 qu'elles prennent un veritable caractere d'utilite, pour qu'elle ne reste pas 

 a l'e'tat de ge'neralite's, toujours fort utiles aux vues d'ensemble, toujours 

 si curieuses, mais encore infecondes sous le point de vue pratique. 



Lazoologie, ou l'histoire naturelle des animaux, me'rite toute l'atten- 

 tion des agriculteurs, car elle est appele'e a leur rendre de grands services, 

 en leur apprenant a connaitre l'organisation et les moeurs des animaux , 

 ainsi que le rdle qu'ils jouent dans la nature. Ces connaissances; quand 

 elles n'auraient pour but que d'expliquer les causes des phinomenes dont 

 nous sommes journellement temoins , seraient deja dignes de notre atten- 

 tion, en donnant a l'agriculture un caractere positif et scientifique, en la 

 debarrassant des liens des pre'jug^s et de la routine, et par consequent en 

 lui ouvrant une large voie de progres. Mais les considerations qui prece- 

 dent montrent que l'homme des champs peut retirer des avantages plus 

 r^els et plus immediats de l'histoire naturelle des animaux. En effet, la 

 connaissance des details de l'organisation et des moeurs de ceux qui lui 

 sont utiles luiapprendra a les placer dans les meilleures conditions pour 

 leur multiplication, le perfrctionnement de leurs races et du produit 

 qu'elles doi vent lui donner Celle des especes nnisibles le mettra a m6me 

 de chercher de bonnes pratiques pour s'en debarrasser, ce qu'il ne par- 

 viendra a faire avec quelques chances de s-ucces , qu'en leur opposant leurs 

 ennemis naturels, quand il sera parvenu a les connaitre, ou en cherchant 

 dans retude de leurs moeurs quelle est l'epoque de leur vie oil ils sont le 

 plus accessibles a ces attaques. 



Si-ces verites avaient ete connues k l'epoque ou les legislateurs ont ela- 

 bore la loi sur l'echenillage, si ces hommes, d'ailleurs bien intentionnes, 

 avaient connu les plus simples elements de la zoologie , s'ils avaient seu- 

 leraent consulte le plus mince amateur d'insectes, ils n'auraient pas fait 

 une loi imparfaite comme Test celle qui nous regit encore ; ils auraient su 

 qu'une telle mesure legislative devait s'appuyer sur des bases scientifiques; 

 ils auraient appris que la chenille du Bombyx chrysorrhcea , en vue de 

 laquelle toute la loi a ete faite, n'est pasJa seule qui nuise aux vegetaux 

 cultives ; qu'a d'autres epoques, des especes non moins nuisibles se develop- 

 pent et ne sont point atteintes par la loi, parce qu'elles font leurs ravages 

 apres le 15 mars , epoque ou elle n'a plus d'action. lis auraient su encore 



