QUINZIEME SESSION. 495 



fondle sur l'influence qu'ils attribuaient sur toutes choses aux astres , sui- 

 vant leur presence et l'dtage qu'ils occupaient dans l'une ou l'autre des 

 douze maisons cdlestes , d'ou ils tiraient Vhoroscope , c'est-a-dire 

 d'ou ils faisaient dependre la destined des hommes et le sort de tous les 

 etres. 



Ainsi done 1'ignorance a engendr cette foule d'erreurs , de fables, de 

 maximes, de prejugds, de superstitions que nous ont leguds nos peres, et 

 qui en depit du bon sens , persistent encore avec opiniatrete" dans l'esprit 

 des gens de la campagne , et meme il faut le dire , dans celui de beaucoup 

 de gens du monde. II suit de la qu'an lieu d'imiter le petit nombre de ceux 

 qui ont abandonne' les anciennes routines pour entrer dans la voie indique'e 

 par la science et justified par les succes obtenus ; presque tous les agri- 

 culteurs ne consultent que leur ahnanach, n'ont foi qu'aux prophecies de 

 Nostradamus, aux predictions de Mathieu-Laensberg et tendent par leur 

 inconcevable entetement a faire de 1'agriculture une e'toile fixe. 



Les habitants de la campagne ne croient- ils pas encore que le soleil et la 

 lune pompent lefumier; que, pour produire, la terre a besoin dese repo- 

 ser; enfin qu'on doit attendre le retour de la fete de quelques saints privi- 

 leges , consulter la couleur de la lune et mesurer a chaque instant la lon- 

 gueur des cornes du croissant, pour tailler, planter, semer ou recueillir; 

 bien plus, ils vous affirment m6me que le vin actuellement dans nos 

 caves acquiert plus de qualite pendant le temps que la vigne est en fleur, 

 ainsi qu'une foule d'autres superstitions semblables. 



Pour qu'on ne me soupconne pas d'etre le seul qui les de'sapprouve ; 

 afin de vous donner une nouvelle preuve de leur inconsequence et d'affir- 

 mer en meme temps mes assertions au sujet de toutes ces superstitions , 

 et en general, de tous les prejug^s qui exercent tant d'empire sur l'esprit 

 de tous ces agriculteurs et sur celui de beaucoup d'autres hommes, per- 

 mettez-moi, Messieurs, de vous citer un passage du memorable ouvrage 

 de M. de Humboldt dont les opinions sont pour moi une grande autoritd. 

 Cet illustre savant dit dans son Cosmos (page 18). 



Des observations peu exactes et incompletes ont conduit par de 

 fausses inductions a ce grand nombre d'apercus physiques, qui se sont 

 perpetuus parmi les pr6jugs populaires de toutes les classes de la 

 a socield. C'est ainsi qu'a c6te d'une connaissance solide et scientifique 

 des phenomenes , il s'est conserve' un systeme de pr&endus rdsultats 

 d 'observations d'autant plus difficile a e^branler qu'il ne tient compte 

 d'aucun des faits qui le renversent. Cet empirisme , triste heritage du 

 siecle anterieur, maintient invariablement ses axiomes; il est arrogant 

 comme tout ce qui est born , tandis que la physique, fondde sur la 

 science , doute parce qu'elle cherche a approfondir, se^pare ce qui est 

 certain de ce qui est simplement probable, et perfectionne sans cesseles 

 theories en e^tendant le cercle des observations. 



