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niers pour la confection des dites treize pieces de draps de soie, dont la 

 vente fut ordonnee et confine aux bo"hs soins du maire et de gens experts 

 et connaisseurs dans la partie. 



De ce point de depart, la fabrication des e'toffes de soie continua a 

 prendre du de\eloppament : on y joignit celle des draps d'or et d'argent : 

 de 1500 a 1540 on compta, dit-on, a Tours, environ huit cents maitres- 

 ouvriers, et environ quatre mille compagnons tisseurs. Francois I* r or- 

 donna par ses lettres-patentes du 11 octobre 1540, que la marque des 

 draps d'or, d'argent et de soie qui se fabriquaient a Tours , se ferait sans 

 salaire, par un des jur&s, en presence de deux notables bourgeois a ce de- 

 putes par le corps de ville. 



En 1544, la fabrique languit par suite des malheurs de l'epoque. Le 

 corps de ville se preoccupa vivement de ses souffrances et fit aupres du 

 gouvernement les demarches neeessaires pour la soutenir. Pour re'pondre 

 aux V03ux exprime's a cet gard, le roi donna ses lettres-patentes en 1515 

 pour l'&ablissement a Tours de deux foires franches par an, de quinze 

 jours ouyrables chacune, l'une le 8 mars et l'autrele 15 septembre. 



En 1576, les fabricants de Tours pr&enterent leurs doteances aux Etats 

 ge"neraux de Blois contre la concurrence que leur faisaientlesLyonnais : ces 

 doteances qui prouvent que la fabrique n'e'tait pas en voie de prospente, 

 furent renouvele'es en 1588. 



Dix ans apres, en 1598, la position etait devenue plus mauvaise encore : 

 le maire de Tours adressait au roi Henri IV en ces termes des observations 

 relatives a la misere des habitants de Tours. 



La pauvrete est causae par le deTaut et entretenement des ouvraiges 

 et manufactures de soye, eslant ledit estat et art tellement demoure' 

 anCanty , que du grand nombre de maistres-ouvriers qui y estaient au- 

 paravant les troubles, de huit cents et de plus de quatre a cinq mille 

 mestiers et de trois a quatre mille compaignons, avec inlini nombre 

 ' de personnes de tous ages, et jusqu'aux petits enfants de quatre ou cinq 

 ans et aultres invalides ne pouvant en autres vacations gagner leur vie, 

 tous lesquels n^autmoins trouvoient secours sulfisant dudit art pour leur 

 nourriture ; maintenant que fort peu de maistrcs et de compaignons sont 

 de reste, ay ant Cte" contraincts de quitter la ville, et en oultre de man- 

 < dier leur vie ; n'estant possible de remettre et restablir ledict estat en 

 sasplendeur; etque par la memequeladicte ville ne sepeut remettre et 

 restablir en l'estat qu'elle esloit, sinon que ladicte manufacture de draps 

 '< et passements et autres ouvraiges d'or, d'argent et de soye estrangers, 

 fut de"fendu en ce royaume, sous le bon plaisir dc sa majeste, vous auroit 

 sa dicte majeste* ordonne et conimande, comnie encore depuis, passant 

 par cette ville, apres s'etre inform^ du faict cy-dessus, de depute^r vers 

 elle personnaiges capables, en sa ville de Paris, lorsqu'elle y serait arri- 

 < ve^e aliu d'etre pourveu par elle-meme en consequence. 



