QUINZIEME SESSION. 814 



mfaus ouvrages et tous bons taffetas tous lesquels soient faits et faconn& 

 selon et en suivant les statuts dudit estat, sur peine de confiscation de pug- 

 nition corporelle, qui sera en ce faisant apporter grand utility et commodity 

 aux subjects de sa majesty tant de ceste ville que des austres de son 

 royaulme. 



Par suite de ces sages reglements, la prospe'rite' de la fabrique de Tours 

 s'Cleva au plus haut degr6 : la France autrefois tributaire de Mranger put 

 lui fournir des e"toffes de soie, ainsi qu'on le voit par ce passage du testament 

 politique de Richelieu, par Henri Duchatelet, chapitre 9, section 6 : 



On fait a Tours. des pannes si belles, qu'on les envoie en Espagne, en 

 Italie et autres pays Grangers. Les taffetas unis (Gros de Tours), qu'on 

 y fait aussi, ont un si grand de'bit par toute la France qu'il n'est pas be- 

 soin d'en cbercher ailleurs. Les velours rouges, violets et tanne"s s'y font 

 maintenant plus beaux qu'a Genes. C'est aussi le seul endroit oil il se 

 fait des serges de soie. La moire s'y fait aussi belle qu'en Angleterre ; les 

 meilleures toiles d'or s'y font plus belles et a meilleur marcbe' qu'en 

 Italie. 



On comptait a Tours, a cette epoque, de 1636 a 1685, huit mille metiers 

 de tissage, sept cents moulins a ouvrer la soie et environ quarante mille 

 individus , de tout age et de" tout sexe uniquement employe's a divider, 

 appreter et fabriquer la soie, ind^pendamment de plus de 3,000 metiers de 

 rubannerie et passementerie, tant a Tours que dans les environs. La popu- 

 lation de la ville s'&evait alors a 80,000 habitants. La consommation 6tait 

 de 90 bceufs par semaine. C'est l'lpoque de la plus haute prosp6rit6 de la 

 fabrique d'&offes de soie de la ville de Tours. 



La relocation de l'&lit de Nantes en 1685, forca plus de trois mille fa- 

 milies protestantes de quitter Tours et porta un coup funeste a cette Yille. 

 Le denombrement de sa population fait quinze ans apres, en 1698, de'mon- 

 tra qu'elle se trouvait rdduite a trente trois mille habitants et la consom- 

 mation a vingt-six boeufs par semaine. 



En 1747, M. Fagon, intendant du commerce, representa au roi qu'il se 

 faisait en France une consommation considerable de damas de Genes et 

 qu'en introduisant en France la fabrication de ces e^offes, on eviterait la 

 sortie d'une grande quantity de capitaux ; il fut arrets qu'on tablirait a 

 Tours une manufacture royale de damas, facon de Genes, composed de 24 

 metiers mis en activity par des ouvriers qu'on ferait venir de cette ville. 

 Cet 6"tablissement d'abord dirige" par M. Hardion, puis ensuite par Mes- 

 sieurs Soulas, freres, fut config en 1756 aux soins de M. Papion qui porta 

 le nombre des metiers a'cent-quarante; les ^venements de 1790 mirent fin 

 a son existence ; mais les ouvriers formerent le noyau de notre fabrique 

 d'&offes de soie pour meubles, la seule qui subsiste encore aujourd'hui, et 

 dont les succes a toutes nos expositions nationales ont de'montre' la supe- 

 riority sur toutes ses rivales. 



