QUINZIEME SESSION. 77 



sieurs fois intejrompu par de vifs et unanimes applaudisse- 

 ments (1). L'orateur signale le neant ou du moins la pau- 

 vrete du symbolisme chez les Grecs et les Romains, qui 

 n'adoraient que la matiere ; il ne le cherche que chez les 

 chretiens qui adorent Dieu en esprit et en verite ; chez les 

 premiers tout etait sacrifie a la forme, chez les seconds la 

 forme est sacrifice a la pensee. II nous fait voir ensuite les 

 belles cathedrales du moyen-age s'elevant aux frais du prince 

 et des seigneurs et par les bras du peuple comrae pour expri- 

 mer la foi des uns et des autres ; il apercoit des nuances de 

 detail entreles egllses de province a province, de royaume 

 a royaume, mais dans toutes se retrouveun meme type, une 

 meme pensee, la foi. Apres avoir signale les causes de la 

 rarete des monuments gothiques en Italie, et fletri a juste 

 titre la pensee toute payenne qui a produit les boudoirs pa- 

 risiens qu'on voudrait appeler eglises , l'orateur termine en 

 fclicitant notre epoque d'avoir laisse les formes payennes 

 pour revenir a limitation du moyen-age. 



A propos d'une citation de M, Corblet, que la litteraturc 

 est Texpressipn d'un siecle, M. de Pantoja rappelle que la 

 litteraturc et les beaux-arts se tiennent par la main, ou 

 plutot que les beaux-arts sont une sorte de litteraturc qui 

 grandit ou s'abaisse selon qu'elle est inspireepar la foi, ou 

 qu'clle est privee de cette inspiration. Sans la foi, dit-il, la 

 litteraturc ne produit qu'un vain assemblage de mots, et les 

 arts que des monuments sans expression et sans vie. 



M. l'abbe Masson lit le memoire suivant sur ia meme 

 question : 



Messieurs , 



Le symbolisme est une loi de la nature; sans lui il serait impossible 

 d'oxprimer les plus grandes et les plus nobles conceptions de l'esprit. L'u- 

 nivers Iui-meme est la symbolique manifestation de Dieu et de ses pensees 

 e"ternelles. Selon la theologie si pbilosophique et si chretienne de saint Paul, 



(l) Ce memoire a M iraprime dans le compte-rendu des stances gen^rales, I" to). , page 95, 



