QUINZ1EME SESSION. 79 



tianisme une foule d'usages symboliques communs au paganisme, sans 

 derivation immediate, telle que l'orientation des eglises, prescrite par les 

 constitutions apostoliques, toujours v^nerables par leur antiquite" bien 

 qu'apocryphe, 1'usage de Peau lustrale etc, nous n'aurions rien a dire. 

 Deux fleuves issus d'une m6me source peuvent rouler des eaux bien diffe'- 

 rentes, limpides ici , la souillees des immondices de la terre. C'est ce 

 qui est arrive au paganisme et au christianisme. La direction heureusement 

 imprime'e, au xix e siecle, aux etudes philosopbiques et archeologiques a 

 demontre" que tous les peoples ont puise" primitivement a la source com- 

 mune des traditions humaines et que la plupart des allegories et des 

 mythes idolatriques ne sont que des travestissements grossiers des Cv^ne- 

 ments et des croyances contenus au Pentateuque. Rechercher l'origine de 

 notre symbolisme dans le cours du paganisme, ce serait tout bonnement 

 descendre le cours du fleuve qui a traverse" les e^gouts de la cite" pour 

 trouver la source d'un ruisseau qui coule a cdte" limpide et bienfaisant. 



Cependant on a donne" de cette imitation une raison qui pourrait etre 

 bonne, et qui justifie la ressemblance entre des religions contradictoires : 

 le desir d'attirer plus facilement au christianisme les idolatres attaches a 

 la pompe des ceremonies. Certes l'Eglise eut pu tres-tegitimement, comme 

 autrefois la synagogue au sortir de la servitude d'Egypte, s'emparer des 

 vases pre"cieux de ses tyrans ; mais il y a longtemps que Tertullius, dans 

 son livre des Prescription?, repondait a l'hdrdsie : Je suis le premier en 

 possession, de quel droit viens-tu me troubler dans mon fond ? 



L'Eglise est 1'heritiere legitime et naturelle de la synagogue : c'est a cette 

 source, jadis pure, qu'elle a puise" son symbolisme. En indiquant son ori- 

 gine, nous disons les sources memes oil il a puise" ses symboles : nous en 

 verrons tout a l'heure le caractere et la nature. 



Mais le symbolisme liturgique, le mysticisme, caractere inconteste" au 

 christianisme, a-t-il passe" dans les arts et en particulier dans l'architecture 

 chre"tienne ? En retrouve-t-on des traces incontestables dans les monu- 

 ments que l'Eglise nous a le"gue"s ? 



Le style , a dit Buffon , c'est l'homme ; c'est-a-dire son genie , son 

 caractere. Entre les mains de qui etaient les arts , au moyen-age ? De l'E- 

 glise, incontestablement. Et son caractere symbolique , son cachet, son 

 type, 1'cssence de la liturgie, elle ne l'aurait pas imprime" partoutetsur 

 tous les monuments ? Impossible ! on le sent bien. 



Quand nous ne pourrions citer aucun texte des anciens parlant du sym- 

 bolisme , aucun exemple inconteste" dans nos eglises , il ne nous serait pas 

 encore permis d'en douter. Nous avons rappele" ailleurs les vers d'un poete 

 africain qui expliquent pourquoi les chreliens, a l'exemple des payens, 

 oriental nt leurs temples. 



Nous faisons remonter au Mosa'isme le symbolisme chr&ien dans ses 

 temples. 11 est facile d'en donner la preuve. 



