82 CONGRES SC1ENTIFIQUE DE FRANCE. 



Neanmoins les systemes symboliques les plus differents ont puise a une 

 source d'inspirations commune : la Bible et en particulier 1' Apocalypse 

 et les Prophetes. Les symboles catholiques , si on pent leur donner ce 

 nom , ceux qui sont universels , sont empruntes aux images et aux ana- 

 logies bibliques. 



Quand aux autres symboles , une etude minutieuse et intelligente des 

 restes de l'art Chretien est un preiiminaire indispensable a leur determi- 

 nation. 



Des ce moment, il est une decouverte importante, due je crois a M. Di- 

 dron, qui me semble acquise a la science archeologique : le systeme 

 de'coratif de la moindre chapelle de campagne , vraiment Chretien ne ou 

 anterieure auxvn e siecle, exprime une idee religieuse et morale qui est 

 ordinairement la regeneration de l'homme par Jesus-Christ, et un ordre 

 scientifique indiquant par quels travaux s'opere cette regeneration dans 

 l'humanite. Nous l'avons constate , pour notre compte , sur un certain 

 nombre d'eglises d'ordres differents, la cathedrale de Strasbourg, la 

 Madeleine de Dieuze (Meurthe) , Saint-Germaiu-l'Auxerrois, Saint-Mery, 

 Saint-Nicolas , Notre-Dame de Paris , etc. Nous le soupconnons de Saint- 

 Gatien de Tours , malgre ses mutilations , et sur un simple coup-d'ceil sur 

 ses vitraux en mosaique et son ornementation interieure. 



Cette verite morale dont nous parlions est la clef du systeme decoratif : 

 c'est elle qu'il est indispensable de rechercher et de saisir avant de rien 

 comprendre a cette espece de chaos compose, autour et a 1'interieur de 

 nos eglises , de cristaux et de plantes , d'animaux et d'hommes formant 

 des scenes tres-variees et tres-animees, comme une sorte de danse maca- 

 bre oil se melent le sermon , la complainte ou la pastorale , la satyre et 

 le pamphlet. 



Pour nous resumer : 



Lesymbolisme Chretien a ete incontestablement la langue de la liturgie 

 el des arts , des la naissance du christianisme au xvn e siecle. 



Ce symbolisme est tout-a-fait distinct de l'aliegorie froide et puerile 

 du paganisme. 



C'est du Mosaisme , dont l'Eglise a herite , qu'il decoule. 



Le dogme catholique est toujours le sujet du poeme symbolique. 



L'Ecriture est la source oil ont ete puises les symboles universels. 



La liberte laissee par l'Eglise aux artistes , a permis a chaque siecle , a 

 chaque contree archeologique , de se former un idiome propre. 



Pour comprendre la langue du symbolisme et en determiner I'alphabet 

 particulier, il est necessaire de saisir l'idee morale qui a preside a la 

 construction de l'edifice et par laquelle le maitre de I'ceuvre rattachait a 

 sa pensee les libres inspirations et les caprices des nombreux ouvriers et 

 des artistes qu'il s'associait , ou que le temps lui amenait. 



C'est a ce point de vue qu'il nous semble necessaire de lerepiacer, pour 



