QUWZIEME SESSION. 85 



appr^cier sainement le symbolisme Chretien , et nous croyons devoir ob- 

 server aux partisans du symbolisme, quand m&ne, dans les e"glises, que 

 cette langue, comme toute autre, s'est de'veloppe'e successivement, a parle 

 divers idiomes; qu'il ne fautpas confondre le symbolisme pre'concu par l'ar- 

 tiste, avec les interpre" tations poste>ieures des commentateurs du moyen-age. 

 On sait la violence que plus d'un d'entre eux a fait a l'tcriture sainte elle 

 meme, pour lui faire dire mille choses dont la foi et la science ne peuvent se 

 porter garants, et dont elles ne doivent pas etre responsables. Nous rappel- 

 lerons encore qu'il y a une difference essentielle, selon nous, entrele symbo- 

 lisme et l'alle'gorie ; l'une ne peut etre responsable des mCfaits de l'autre. 



La maniere dont , au moyen-age , furent entrepris et edifies nos grands 

 monuments ; la part faite n^cessairement par le maitre de l'oeuvre aux 

 libres compagnons associes a sa fortune ; les caprices et les intentions des 

 particulieas qui e'difiereut a leurs frais, qui une chapelle , qui un pilier, 

 etc. , et bien d'autres raisons , meritent d'etre pris en consideration , et 

 de n'etre point oubli^s a notre age de centralisation et de despotisme ad- 

 ministratis en fait meme de constructions religieuses , dans la recherche 

 du symbolisme chr^tien. 



M. l'abbe Crosnier prend ensuite la parole sur le meme 

 sujet. 



II pense que, pour repondre a ces questions , il faut exposer 1'histoire du 

 symbolisme et 1'envisager d'abord d'une maniere gne>ale, avant de le 

 considCrer sous l'influence f^conde du christianisme. 



Apres nous avoir demontre' que la cause premiere du symbolisme se 

 trouvait dans la nature de Dieu et dans la nature de l'homme ; dans les 

 rapports qui devaient s'&ablir entre le Cre"ateur et sa creature intelligente, 

 en nous faisant remarquer que Dieu ne pouvait dormer a l'homme une 

 ide de ses incommunicables perfections, que par le monde sensible, que 

 par les objets qui , en frappant ses sens, r^flechissaient dans son ame un 

 rayon de sa grandeur , et que l'homme impuissant a rendre ce qui se 

 passait en lui etait oblige" d'appeler a son secours les autres creatures , 

 et de les offrir a Dieu comme autant de symboles de ses sentiments di- 

 vers; l'oratenr parcourt rapidement les siecles qui ont pr^de la nais- 

 sance de J^sus-Christ, faisant voir qu'a mesure que l'homme eprouvait de 

 nouveaux besoins, qu'il avait de nouvelles pensees a manifester, il avait 

 recours a de nouveaux symboles. 



Adam dans le paradis terrestre n'avait a offrir a Dieu que l'expression 

 deson admiration, de son amour, de son denouement et de sa recon- 

 naissance , et il pouvait se contenter de convoquer les creatures pour s'u- 

 uir a lui dans un cantique de louanges ; mais apres son pch6 , l'humi- 



