quinzieme session. 85 



Passant a la periode ogivale , il fait voir que les derails symboliques 

 dveloppe> daus l'architecture monacale des xi et xn e siecles se con- 

 servent avec quelques modifications pendant le xm e siecle, puis il 

 ajoute : l'influence sacerdotale de cette epoque disparaltra a son tour 

 pour faire place a l'influence la'ique. Ce fut a la fin du mii' siecle que 

 se consomma cette revolution. 11 dtait facile de la prevoir;les types 

 variaient, les principes 6"taient toujours les memes, mais les formes 

 hieratiques s'effa^aient insen-iblement ; les attributs des verlus person- 

 nifi&s reposaient surl'lcu de lachevalerie , comme on le remarque a 

 Chartres , a Amiens et ailleurs; les fables, les fabliaux et souvent d'a- 

 meres satyres servaient d'ornements aux m^daillons des portails. Au 

 xiv* siecle et surtout au xv', le symbolisme declinait avec l'architecture. 

 En parlant des figurines grotesques et des monstres qu'on rencontre aux 

 diffe>entes epoques , l'auteur s'est bkn garde" de les admettre indistincte- 

 ment comme renfermant tous un sens cache" : Nous ne devons pas, 

 a-t-il dit , porter trop loin notre attrait pour les symboles et les figures 

 alle"goriques ; quelquefois l'artiste a pu ne suivre qu'un simple caprice ; 

 mais nous devons reconnaitre un sens cache toutes les fois que les 

 memes figures se rencontrent dans differentes contrees. 



Eufin abordaut le dernier point de la question , il a fait voir que la 

 langue des symboles pouvait bieu s'enriclur de nouvelles expressions, 

 mais qu'il n'etait pas libre a chacun d'en inventer a songre, qu'il y 

 avait dts lois a suivre. Nous pouvons former des composes comme fai- 

 saient nos artistes du moyen-age , mais nous ne saurions cr^er. La na- 

 ture a donne" naissance aux lois du symbolisme , l'Ecriture Sainte les a 

 consacrees , les Peres les ont de>eloppees. La nature , les livres saints, 

 la tradition, tel est le code qui renferme les lois du symbolisme chr6- 

 lien ; que l'artiste qui compose , que celui qui est charge de surveiller le 

 travail , que l'iconographe qui s'occupe a dlchiffrer les phrases myste- 

 rieuses gravees sur la pierre , n'oublient jamais la parole de saint liasile * 

 Novi leges allegoriarum , et si non a me mventas* ab aliis tamen 

 elaboratas teneo. 



M. l'abbe Auber, nous faisant parcourir l'eglise de Saint- 

 Pierre de Poitiers, nous montre dans les differents modil- 

 lons qui la decorent autant de figures symboliques cmprun- 

 tees a l'Ecriturc, aux SS. Peres, ou aux legendes. Un person- 

 nage couronne et jouant de la cithare, c'est le verset Te 

 decet hymnus, Deus in Sion, ou bien Confiteantur tibi, Domine, 



