QUINZ1EME SESSION. 89 



Vous redirai-je, messieurs, les merveilleuses ldgendes si merveillensc- 

 ment reproduites dans cette partie, la plus fragile, mais aussi la plus riclie, 

 la plus brillante, de nos vieilles cathedrales? Un volume y suffirait a peine et 

 nous les avons vus trop rapidement pour que cette analyse retrouve dans vos 

 esprits des souvenirs fideles. Je me contenterai done de vous rappeler les 

 sujets qui nous ont le plus frapp^s. Dans le chceur, nous avons vu la ver- 

 riere donne'e par Geoffroy, eveque du Mans, qui gouverna cette eglise de 

 1260 a 1274, et ou le donateur est figure" pr^sentant lui-meme son offran- 

 de parce qu'il la donnait senl, detail qui ne se retrouve pas lorsque le don 

 est collectif, comme par exemple dans celle ou Ton voit les armoiries de 

 France et de Castille qui rappellent le secours d'argent fourni par le roi 

 pour l'etablissement de cette fen6tre. Dans le vitrail de Saint-Jacques, 

 M. l'abbe" Manceau a appeld votre attention sur Tun des medaillons oil trois 

 personues sont couche^es dans le m&me lit ; ce sont les pterins de Saint- 

 Jacques, et il vous a signal^ la grossiere et menteuse tradition qui veut y 

 voir Robert d'Arbrissel e^prouvant entre deux courtisanes sa propre force 

 d'ame en se soumettant a une impure et dangereuse epreuve. Notre savant 

 guide nous a signal^ aussi la verriere donnde par Jacques, e>eque de 

 Nantes.de 1260 a 1270et ou sont representees Saint-Pierre, Saint-Paul, pa- 

 trons de son eglise. Dans les chapelles absidales, la vie tout entiere de 

 Saint-Martin, Veocorcisme ou le naif pinceau de l'artiste a reprdsente" le 

 demon, rejoignant, par le cheinin le plus court, l'enfer d'oii il etait venu, 

 la scene si connue et toujours si touchante du manteau parlage" avecun 

 pauvre, l'entrevue du saint avec l'empereur Valentinien, qui refuse d'hu- 

 milier son orgueil devant la sainfete" de l'^lu, et les flammes ddvorant le 

 tr6ne de l'empereur ; la verriere de la Vierge avec le symbole si ancien du 

 pelican, pour figurer le Christ offrant a ses enfants le sang precieux qui 

 s'echappe en flots de pourpre de ses divines blessures, embleme de la cha- 

 rity selon les uns, de la redemption selon d'antres ; et celle donn^e par 

 Vincent Pirmil, en 1257, et d'autres que vous vous rappelez, et d'autres 

 que j'oublie, et les roses du transsept et les grisailles du Triforium, innom- 

 brables et admirables merveilles dont le tableau se retracera plus d'une 

 fois h nos yeux, lorsque chacun, revenu an foyer domestique, eVoquera, 

 dans sesloisirs, les fertiles souvenirs de ce pe^lerinage scientifique. 



Pour moi, je n'oublierai jamais, messieurs, vous n'oublierez pas non 

 plus, le majestueux spectacle de cette nef que Ton embrasse d'un coup 

 d'oeil en entrant par la porte principale, que Ton franchit d'un pas lent en 

 remontant les different s ages de 1'art ogival, depuis le poriail qui est du 

 XV e siecle, jusqu'a l'abside qui est du XIU e , pour s'arreter enfin, e'mer- 

 veille, devant les splendides vitraux des chapelles qui forment une lumi- 

 neuse couronne autour du choeur figurant, par sa deviation, la !6te du 

 Christ, inclined sur la croix, symbole si souvent re{>roduit dans la dispo- 

 sition architect urale de nos vieilles badliques. 



