quinzieme session. 105 



Martin qui ne combattra plus d&ormais nos ancfilres qu'avee le glaive 

 de la parole, croit pouvoir sortir de l'6tat militaire, apres s'y Gtre dis- 



tlDgllti. 



Apres bien des luttes et des fondations diverses, appele" enfin a re>6che* 

 de Tours , saint Martin va jeter sur un de ces bords de la Loire , si sauvages 

 alors, aujourd'hui si riants , il va , dis-je, jeter a une Iieue de Tours , non 

 loin des champs oil s'eleve a present, la colonie pieuse et agricole de 

 Mettray, les fondements de Marmoutier, majoris monasterii, qui. apres 

 avoir 6t6 l'admiration des siecles , le foyer de tant de luraiere et d'une 

 immense eharite' , l'arche sainte oil , dans le ddbordement des barbares , 

 se reTugiaient tant de hautes intelligences et tous les triors de l'antiquite' , 

 n'offre plus aujourd'hui, a nos yeux attristes , que des ruines, 



Mais de ces ruines, comme de celles de l'abbaye intra-muros , dont 

 nous voyons encore ici des debris imposants, de ces ruines, dis-je, sont 

 sortis pour les esprits studieux ou graves, d'impe'rissables souvenirs , et 

 d'inappre'ciables manuscrits , recueillis dans nos bibliotheques. Celle de 

 Tours en possede deux qui, dans nos peregrinations, m'ont (He" signals, 

 il y a trois ans , par M. Tabbe* Bodin , curd de Saint-Symphorien, disciple 

 de notre illustre orientaliste , feu Sylvestre de Sacy, a qui le savant pasteur 

 a dddie sa traduction d'Jsaie. 



Ces deux manuscrits sont l'histoire m6me , Tune en francais , de Mar- 

 moutier, par le be'ne'dictin Martenne, l'autre en latin, de l'abbaye de Saint- 

 Martin de Tours, par Raoul Mousnier. On y voit comment la foi , le zele 

 et {'abnegation d'un pauvre pretre et de quelques disciples qui abandon- 

 naient tout pour le suivre, ont pu opCrer tant de miracles; coloniser, mo- 

 raliser et metamorphoser presque tout un grand peuple, moins cultive* 

 peut-etre que ne le sont aujourd'hui nos Bedouins. Rien de plus inte'ressant 

 surtout que 1'empressement des populations a venir se precipiter sous le 

 joug Chretien , dont la douceur gagnait ceux que la force avait soumis. 

 Voltaire aurait vu la et dans les cartulaires des deux abbayes, que les 

 vingt mille esclaves qu'il reproche a l'illustre Alcuin, abbe de Saint-Martin 

 de Tours, d'avoir possede's, etaient vingt mille serfs, tous plus que volon- 

 taires, et que les candidats a l'honneur de servir Saint-Martin s'&aient si 

 fort multiplies qu'on etait oblige* d'en refuser beaucoup. 



Dans l'avant-derniere vacance de la Bibliotheque de Tours, grace a l'o- 

 bligence de son honorable conservateur, j'ai lu presque en entier ces deux 

 manuscrits, d'ou j'ai tir<$ des faits, qu'on ne trouve que la. Si je me con- 

 tente de les signaler a votre zele clair, Messieurs , a votre amour desin- 

 te"resse de la science, c'est que ma sante ne me permet plus d'en eutre- 

 prendre la publication. 



J'en dis autant du grand drame en vers de Saint-Martin, oil sont repro- 

 duitstous les principaux actes de sa vie, a la fois courageuse et charitable, 

 drame immense, dont les representations solennelles Ctaient a la fois si po- 



