112 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



homme extraordinaire la place qu'il doit occuper dans les fastes de notre 

 monarchic 



Le prince dont nous entreprenons d'esquisser le portrait politique, ap- 

 partient , en quelque sorte , a notre belle province , puisque c'est dans sa 

 retraite du Plessis-lez-Tours , qu'il me'dita ce vaste projet dont le succfcs 

 netendait a rien moins qu'a fonder un nouvel ordre de monarchic sur les 

 debris de la fe'odalite'. 



Nous avons done, comme enfants de l'antique Touraine, un intent par- 

 ticulier a bien appre'eier les consequences politiques d'un regne assez mal 

 juge. 



Louis XI etait age" de trento-huit ans lorsqu'il monta sur le trone. 11 

 avait done I'expe'rience et la maturity n^cessaires pour bien gouverner. Au 

 dedans , le royaume etait florissant et tranquille ; au dehors, aucnn ennemi 

 redoutable ne l'attaquait : l'autorite supreme etait plus puissante et plus 

 respecte'e qu'elle ne l'avait encore ete sous aucun prince de la troisieme 

 race. Jamais Roi ne parut avoir pris les renes de l'Etat avec des avantages 

 aussi considerables et dans des cii Constances aussi heureuses. D'ou vient 

 done qu'il rencontra , des son debut, tant d'obstacles a l'accomplissement 

 de ses vastes projets ? En voici quelques motifs dont personne ne contestera 

 l'exactitude. 



D'abord, ses idees politiques beaucoup plus avanc&s que celles de ses 

 contemporains, le placerent dans une situation fort difficile. Les rapports 

 qu'il eut avec les princes voisins ne tarderent pas a en souffrir : on l'accusa 

 bientdt de mdfiance et de fourberie : une haine implacable s'eieva entre lui 

 et les serviteurs de son pere : le brave Dunois et le vieux due de Bourgo- 

 gne l'abandonnerent pour fomenter la ligue du bien public , parce que 

 Louis XI ne voulut pas comprendre leurs caracteres tiers et guerriers. 



En second lieu, Charles VII, apres avoir reconquis la .France, laissait a 

 son successeur une armee nombreuse et des trCsors immenses. Louis XI 

 epuisa rapidement toutes ces ressources, pour gagner les ministres d'An- 

 gleterre, de Bourgogne et d'Aragon, pour s'attachcr les princes d'ltalie, 

 pour acheter l'alliance de la confederation Suisse et pour grouper autour 

 de sa personne des hommes affides qu'il combla de largesses excessives , 

 dans l'espoir de les rendre plus dociles instruments de ses volontCs. Des 

 charges dnormes, des impOts accablants furent la consequence de ces idees 

 gouvemementales. 



On conctit que de semblables circonstances etaient peu propres a le 

 faire aimer de ses sujets. 



Cependant les guerres ciciles ayant cessC de d&oler la France, le sol , 



