QUINZIEME SESSION. 131 



Les plus anciens ouvrages que nous ayons pu consulter, sont deux chro- 

 niques, du xu e siecle, inse're'es dans le spicilege ded'Achery, (Tome 3, de 

 rddition in-folio) ; l'une d'elles est intitule : Degestis consulum Ande- 

 gavensium ; l'autre, JDe compositione castri Ambastce et ejus dominis. 

 Les moines de Marmoutier, auxquels on attribue ces Merits, les de*dierent a 

 Henri II, Plantagenet, alors%omte de Touraine et roi d'Angleterre. Ces 

 auteurs, plus courtisans que ve'ridiques, montrent une extr6me partiality 

 pour les comtes d'Anjou, a'ieux du roi Henri, leur Seigneur et maitre ; dans 

 le re"cit des guerres dont nous allons parler, ils mettent ordinairement le 

 bou droit du cote" des Angevins, en accusant les Btesois d'injustice et de 

 perfidie. lis melent d'ailleurs aux faits historiques une masse d'invraisem- 

 blances et meme d'absurdite"s. Tel est le jugement severe qu'en portent les 

 savants compilateurs de la grande collection des historiens de France (1) : 

 Celui qui a ecrit ces chroniques, disent les Ben^dictins, trop passionne" 

 pou. les comtes d'Anjou, meut continuellement, et ne rapporte que des 

 fables romanesques. Cette observation dCmontre le peu de confiance 

 que meritent les longs remits des moines de Marmoutier. On peut en dire 

 autant des chroniques francaises .de l'Anjou, composes dans le meme 

 esprit au xvi e siecle par 1' Angevin Bourdigne", ecrivain diffus, qui se borne 

 souvent a traduire la latinite emphatique de ses devanciers. 



La pbrase'ologie classique domine dans ces ouvrages , plus brillants 

 qu'exacts. Nourris de la lecture des historiens de l'antiquite\ les auteurs 

 veulent raconter a la maniere deTite-Live etde Thucydide. Les beaux dis- 

 cours, et surtout les harangues militaires, qu'ils pretent a leurs person- 

 nages, sont evidemment emprunte's a la rhelorique des e*crivains de la 

 Grece et de Rome. La vdrite" a tout a craindre du faux dclat de.ces artifices 

 littCraires. 



En general, lorsqu'il s'agit de guerres et de combats, on doit se de*fier 

 beaucoup des historiens, et plus encore des chroniqueurs. Le fait princi- 

 pal et le r&ultat sont presque les seuls points bien constates : le reste n'est 

 ordinairement qu'une amplification plus ou moins libre. Les re'eits mili- 

 taires, comme les tableaux de batailles, se ressemblent tous entre eux, 

 quand ils ne se copieut pas. Nous ferons done en sorte, dans le cours de 

 cette dissertation, d'eviter les details incertains qui allongent inutilement 

 les chroniques ci-dessus mentioun&s : la fragility de nos bases nous im- 

 pose a cet Cgard une grande reserve. 



Les acteurs principaux de la premjere guerre related dans les chroni- 



(1) Preface da t, X, 55, p, 



