QUINZIEME SESSION. 149 



tinct les poussait a abdiquer leur existence aventureuse et a se fixer en- 

 fin sur Ie sol d'une patrie adoptive. La propri^te immobilize etait devcnue 

 pour eux un besoin qu'il fallait satisfaire a tout prix. 11 y eut done, dans la 

 Gaule conquise par les barbares, comme dans le territoire de l'ancicnne 

 Rome,un partagedes terres. Ce partage, du reste, ne fut point ope"r6 

 partout de la meme maniere. II importe de distinguer , a cet egard , le 

 systeme des Francs de celui des Bourgnignons et des Visigoths. 



L'un des re"sultats de la grande invasion qui signale la premiere moitie 

 du cinquieme siecle, est l'etablissement des Bourgnignons au centre de la 

 Gaule et des Visigoths au midi. Pendant que les Vandales, les Alains et 

 les Sueves, apres avoir traverse la Gaule comme un torrent devastateur, se 

 ruaient sur l'Espagne, les Bourguignons, d'abord entrained a leur. suite, 

 s'arretaient a moitie" chemin , et s'estimant heureux de conquerir la partie 

 centrale de la Gaule, ils finirent par fixer a Lyon le siege de leur empire. A la 

 mfime poque , les Visigoths , vainqueurs de Rome, charge's des ddpouilles 

 de l'ltalie, cherchaient encore de nouvelles conquetes : ils occuperent la 

 region mendjonale de la Gaule et y fonderent un royaume dont Toulouse 

 devint la capitale (1). Ce double etabiissement ne pouvait etre constitue" 

 sans une assignation de terres , et les lois des Bourguignons et des Visi- 

 goths nous montrent comment il a Cte procCde a cette assignation. Aux 

 termes de ces lois, les vainqueurs s'approprierent les deux tiers des terres, 

 et les domaines ainsi attribue"s aux barbares furent appeles sortes (2) 

 Du reste, comme le fait observer M. Guizot (3), il est absurde de sup- 

 poser que les conquerants procederent a cet egard , dans leurs relations 

 avec les anciens habitants du pays , par une sorte de loi agraire uni- 

 versellement et systCmatiquement applique^. Chaque guerrier, assez 

 important pour se faire ou pour qu?on lui fit une part, prit ou recut 

 les deux tiers des proprits dans le territoire qui lui fut assign^. 



Pendant l'invasion des Bourguignons et des Visigoths , la position des 

 Francs n'avait pas change^, du moins d'une maniere sensible. Etablis de- 

 puis longtemps , les uns sur les rives du Rhin , les autres dans le nord de 

 la Gaule , tantdt ils entreprenaient des expeditions contre les Romains, 

 tantdt ils servaient de boulevard a l'Empire , qu'ils protegeaient contre les 

 incursions des autres barbares. Les succes des Bourguignons et des Visi- 

 goths stimulerent leur instinct guerrier, qui se de"veloppa avec plus d'- 

 nergie encore sous le regne de Clovis , apres la chute de l'empire d'Occi- 

 dent. Conduits par Clovis, les Francs ftendirent au loin leurs conquetes 



(i) V. M. Lafefriere , Histoire du droit civil de Rome et du droit francos, lir. Ill 

 chap. 4, 2, 



(2) Lex Burgundionum , tit 1 , 1 ; tit. 84 1 ; tit. 84 , 1 ; Lex Wmgatlwrum , lib. X 

 tit. 1 8. 



($) Essais sur l'Hiitoire da France, 4* ertai, cliap. i 1". 



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