QVINZ1EME SESSION. J5| 



guignoBS et les Visigoths eux-memes , en s'appropriant les deux tiers du 

 territoire conquis, n'ont pas du suivre partout un systeme invariable , ils 

 n'ont pas du non plus proce"der d'une maniere syst^matique dans la r6- 

 partition qu'ils ont faite entre eux des terres dont ils s'etaieut attribue' la 

 propriety en quality de vainqueurs , et cette derniere observation s'ap- 

 plique a plus forte raison aux Francs, chez qui les assignations territoriales 

 ne paraissent pas avoir une base fixe. II y a tout lieu de croire que dans ces 

 partages, I'importance des chefs a jou un plus grand role que le noinbre 

 des parties prenantes, et que , dans les diverses regions du territoire con- 

 quis, les ditterents chefs ont recu, chacun pour lui et les siens, des assi- 

 gnations de terres proportionne'es a leur importance respective. C'est ce 

 que parait supposer M. Guizot dans le passage prec^demment cite". S'il en 

 est ainsi, chaque chef de bande s'est reserve" le meilleur lot, et ses com- 

 paguons n'ont eu le plus souvent que ce qu'il a juge* a propos de leur 

 attribuer. Mais, pr6cise"ment parce que les chefs avaient conserve' par 

 devers eux la portion la plus notable des territoires attribues aux vain- 

 queurs, ils avaient, longntemps encore apres cette premiere repartition, 

 les moyens d'en faire de nouvelles , de meme que la republique romaiue , 

 apres avoir assigne a des citoyens pauvres, des terres de Vager publicus , 

 etait encore en raesure de proceder a des assignations ulterieures. Ainsi, 

 apres l'iuvasion , les guerriers germains suivaient , a regard de leurs com- 

 pagnons , a peu pres le meme systeme qu'auparavant. Dans les forels de 

 la Germanie, ils s'attachaieut leurs compagnons par des duns mobi- 

 liers (1); une fois fixs sur le sol , c'^tait le plus souvent par des con- 

 cessions immobilieres qu'ils associaient a leur fortune leurs leudes. Telle 

 est l'origiue des b&i&ices. 



Le caractere des bdneTices a varie suivant les temps et les circonstances. 

 C'etaient tantot des concessions a titre prtfcaire , qui rappelaient jusqu'a 

 un certaiu point le precarium des Romains , tautdt des concessions re- 

 vocables seulement sous certaines conditions , par exemple , pour vio- 

 lation de l'engagement contracts envers lechef (2). Ces concessions, d'a- 

 bord personnelles , finirent par devenir hereditaires , et c'est alors que la 

 feodalite" fut fondle. 



C'est ainsi que depuis l'origiue de Rome jusqu'a 1'etablissement du 

 regime feodal , la propriety territoriale se pr&ente tantdt comme collec- 

 tive, tantot comme individuelle, et que la propria individuelle elle- 

 mme tantdt semble se confondre avec une possession precaire , tant6t 

 re^unit toutes les conditions de la stabilite. 



L'orateur termiue son interessante communication par 



(\) facittu, Germanta, cap. 14. 



() V, M. Pardwiw, Ui saline f difseiUtioa 6% 



