QUINZIfiME SESSION. 153 



caisse du trdsor public (cerarium) ou dans celle du tr&or du prince 

 {fiscus) , les concessionnaires n'avaient qu'un simple droit de jouissance , 

 qualify seulement usufruit ou possession (I). 



Si de la condition du sol nous passons a celle des habitants , nous retrou- 

 verons encore dans chacun des deux pays le meme caractere. 



Chez nous, la liberty n'est pas seulement le droit commun: c'est la 

 condition nCcessaire de l'existence sociale. Le principe fondamental subit 

 encore une alteration dans nos colonies; mais une pareille atteinte aux 

 droits imprescriptibles de rhumanitC ne peut durer longtemps encore , et il 

 n'est* pas te^mCraire de penser que notre siecle aura la gloire d'avoir fait 

 disparaltre les derniers vestiges de l'esclavage, cette odieuse exploitation 

 de l'homme par l'homme. Chez les Romains, au contraire, la distinction 

 de l'homme libre et de Phomrae esclave n'est plus un simple accident , 

 c'est une des bases fondamentales de la society. Meme alors que le chris- 

 tianisme est assis sur le trone , cette distinction constitue la division prin- 

 cipale des personnes. Summa divisio de jure personarum , dit Justinien , 

 dans ses Institutes (2) , here est, quod omnes homines aut liberi sunt, aut 

 servi. 



On s'est demands comment l'esclave , qui est une chose , peut etre en 

 meme temps une personne. La solution de cette question contierit la thdorie 

 complete de l'esclavage romain. II faut remarquer, a cet gard , que si 

 l'esclavage est une chose sous un point de vue, il est une personne sous uu 

 autre. C'est une chose dans ses rapports avec son mattre, car son maltre 

 a sur lui un droit de proprie'te'; mais c'est une personne dans ses rapports 

 avec les tiers , car il a recu, dans 1'intCret de son maltre, l'aptitude a acque*- 

 rir les memes droits que les personnes libres, en sorte qu'il est pour son 

 maltre un instrument approprie" a l'acquisition de toute espece de droits. 



Du reste, la condition legale des esclaves romains 6tait pour tous la 

 meme. Leur condition de fait, seule, tait diffe>ente, inde"pendamment 

 meme de la rigueur ou de l'humanite' de leurs maltres; et c'est ainsi que 

 les uns exerc,aient des professions liberales; que les autres remplissaient 

 des fonctions analogues a celles de re"gisseurs de propriety rurales , et 

 que d'autres, enfin, n'^tant a peu pres bons a rien, restaienta la porte, 

 dans une espece de loge, pour veiller a la surete* de la maison. 



Meme deduction faite des esclaves, la condition des personnes dans le 

 monde romain offre encore de nombreuses varietCs , qui ne se rencontrent 

 pas chez nous. 



En France, Tunite* nationale est un fait consomme" dans l'ordre politique 



(1) Gaim, J. , eomm. II 7. 



(2) D jur. person. , pr. 



