QUINZIEME SESSION. 461 



ses parents, ses Voisins, ses amis. II n'a ni droits civils, ni liberty ; mais il 

 a deja une patrie. 



Maintenant en continuant ce tableau, nous trouverons qu'avec le temps 

 son sort tendra de nouveau a s'ameliorer. Gr&ce a l'influence bienfaisante 

 du christianisme, a l'adoucissement graduel des moeurs, surtout grace a 

 ^intervention puissante des rois et de leurs parlements qui minent sans 

 cesse la feodalite au profit d'une autorite centrale, la condition du cultiva- 

 teur passe insensiblement de Ft'tat de main-mortable a celui de censitaire, 

 Ses obligations, longtemps arbitraires au gre" du seigneur, deviennent sta- 

 bles, re"gnlieres, in variables. Ce ne sont plus des exactions ; ce sont des de- 

 voirs modeled sur ceux imposes au feudataire lui-raeme. Ce sont des cens, 

 des prestations, des redevances. Elles peuvent etre modifiers en sa faveur ; 

 j amais a l'avenir elles ne pourront etre aggrave'es. 



Ajoutons que ces redevances, fixes desormais, deviendront de jour en 

 jour plus ICgeres, proportionnellement a la valeur du sol cultive" qui s'ac- 

 croitra de jour en jour. Cette possession de la terre, a la charge de rede- 

 vances fixes, voila le dernier terme de la proprie'te' en France, jusqu'a Y6- 

 poque oil la revolution de 1789 abolit instantane'ment toutes ces rentes, 

 sans indemnity pour ceux auxquels elles profitaient; renversant d'un trait 

 de plume ce vaste Cdifice feodal qui avait subsiste durant des siecles , 

 mais dont les bases dtaient de"ja tellement mine'es, qu'il s'ecrouiait piece a 

 piece, etrecevait chaquejour quelque atteinte par la de"sue"tude, l'oubli, ou 

 par les traits du ridicule. 



Voila done la proprie'le' du sol reconstitute a Tinstar de 1'ancienneRome, 

 a l'esclavage pres, e'est-a-dire pleine et incommutable telle que nous la 

 connaissons aujourd'hui. Elle implique le droit absolu d'user et d'abuser de 

 la chose sans avoir a rendre compte a qui que ce soit de cet usage , pas 

 meme a sa poste'rite', comme cela avait lieu tant que les substitutions ne 

 furent pas supprimdes. Ce regime ne date que de la Revolution franchise. 

 Hors de France dominent presque partout encore les maximes de lafe"oda- 

 lite", en Allemagne, en Angleterre, dans la Russie, l'Autriche, etc. 



On a dit que la Revolution franchise feraitle tour du monde. En effct, 

 partout les maximes de notre droit francais semblent gagner du terrain. 

 Heureuscment ces progres , pour n'etre pas marque's par des exces et du 

 sang , n'en sont pas moins rebels. 



Voici ce qui se passe dans l'Allemagne du nord, oil les paysans dtaient, 

 il y a peu de temps encore, dans un Etat voisin du servage. 



lis possddaient comme chez nous; mais leurs terrcs etaient grevdes de 

 redevances de toutes sortes envers les seigneurs; qu'a-t-on imagine pour 

 les en afifranchir ? De meme que nos rois forcaient les communes urbaines 

 a acbeter de certains privileges, on les a force's de racheter I'^galitt? de droits 

 et la liberte de leurs heritages. Des banques locales se sont organises pour 

 leur preter l'argent n&essaire, et en cela elles ne couraient aucun risque, 



