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la commune , comme nous l'avonsdit, etant possessionne'e , et pouvant 

 fournir hypotheque sur ses biens communaux. En general les paysans se 

 sont promptement acquittes , grace a 1'ameiioration des cultures. Le sei- 

 gneur a ete charme* de recevoir, au lieu de corve'es mal exe'cute'es , au lieu 

 du revenu douteux des censives , un capital qu'il s'est hate" de placer en 

 jouissances de luxe ou en speculations iiidustrielles. Le paysan prussien 

 est aujourd'hui , comme le ndtre , possesseur libre du sol : II y a plus ; c'est 

 qu'en ces lieux jadis si fortement impregu^s de feodalite" , Ton ne trouve 

 plus ni chateaux, ni chatelains. La revolution est plus complete qu'en 

 France, oil le moindre gentillatre, dans sa paroisse, se donne encore les airs 

 de suzerain du moyen-age. 



Pourtant il taut ajouter quelque chose qui caracterise profonde'ment le 

 genie de ces populations. Le paysan allemand possede la terre ; elle est 

 bien a lui. Chacun a sa ferme {hof) et une assez grande Vendue de champs 

 qui en dependent. Mais ne croyez pas qu'a sa mort, ce bien sera partage 

 par egalite' entre les membres de sa famille. Le hof restera a l'aine" ; il est 

 indivisible, comme l'etait l'ancien fief. Le cadet se pourvoit comme il 

 peut, entre dans les metiers , ou emigre pour l'Amerique. 



En effet, le partage des biens dans les families est encore soumis a ces 

 variations infiuies du regime de la propriete, dont il seraittrop long.de vous 

 entretenir. Nous avons adopts la divi.-ion Cgale a l'imitation du droit 

 romain. La preference de l'aine, du male, la loi salique enun mot, est le 

 droit germauique. 



Voila, messieurs, ce que j'avais a dire , et ma conclusion est celle que j'ai 

 deja indiquee. Le droit de propriete, si simple et naturel qu'il nous paraisse, 

 est de creation toute recente. II date de 1789, et ce fut le code civil qui 

 acheva de le mettre en vigueur. 



Anterieurement on a passe par l'esclavage, la main-morte , la glebe, la 

 propriete communale et collective , le regime censistaire et feudal. Ce sont 

 Ik des modes divers de legislation ou plutot de jouissances d'utilisation et 

 d'exploitation de la terre. Les institutions ont varie suivant les moeurs, les 

 besoins, les lumieres, le progres des arts et de l'industrie agricole. Enten- 

 dez-vous parler des droits sacres, inviolables, absolus, eternels, de la 

 propriete, rappelez-vous que ces droits sont nes d'hier. Plusieurs d'entre 

 nous ont pu les entendre proclamer pour la premiere fois. La Revolution 

 que Ton accuse de les avoir meconnus, c'est elle au contraire qui les a 

 sanctionnes ; non-seulement nos a'ieux , mais m6me nos peres , ne posse- 

 daient rien en propre. lis furent serfs, censitaires, vassaux , colons, usu- 

 fruitiers. Nous seuls sommes reellement proprietaires. 



M. lc conseiller Tailliar aborde la merae question et re- 

 trace verbalement le sort des classes inferieures dans les 

 cites episcopales, dans les \illcs abbutiales, les communes et 



