QUINZIEME SESSION. 167 



lieu d'analyser, et il n'entend pas toujours ce qu'il copie ; il jette beaucoup 

 de confusion dans revaluation des distances parce qu'il n'appre'cie pas tou- 

 jours la nature des differ ents stades; ses descriptions offrent sou vent un 

 melange incoherent de faits apparteuant a des siecles differeuts, parce qu'il 

 n'a pas toujours distingue avec assez de soiu les temoignages des auteurs 

 grecs anciens, d'avec ce que lui apprenaient les relations de ses contempo- 

 rains ; il n'a point de principes fixes sur 1'etendue et la configuration des 

 pays qu'il decrit; 



De nombreux itine'raires, et des journaux de navigateurs fournirent a 

 Ptoiemee des documents precieux. Sa geographic repose sur des bases 

 scientifiques ; c'est uu tableau e'ie'mcntaire, mathe'matique , oil la figure et 

 la grandeur de la terre, et la position des lieux sont determines. Malgre" 

 des erreurs fondamentales, Ptoiemee a fait faire un pas immense a la g6"o- 

 grapbie ; les cdtes occidentales de la Gaule pr^sentent un accroissement de 

 connaissances de details etonnant pour le temps ecoule 1 depuis Strabon, qui 

 avait a peine des notions sur la configuration de ces contr^es; toutefois, la 

 division des pays n'est qu'indique'e, et l'auteur ajonte rarement une note 

 historique; d'un autre c6te le texte de Ptoiemee a eprouve tant de change- 

 ments par la negligence des editeurs, qu'on ne saurait user de trop de 

 reserve quand on le consulte, parce qu'on s'expose a enregistrer des er- 

 rors trop fidelement repetees ou augmentees de nouvelles fautes, meme 

 dans les plus pompeuses editions; 



Les Itine'raires n'offrent aucune trace de geographie mathe'matique ; ils 

 ne contiennent que les noms des lieux et des stations avec la* distance de 

 Tune a 1'autre, sans entrer en d'autres details ; I'imperitie des copistes en a 

 tellement defigure le texte qu'il est souvent tres-difhcile d'y reconnaltre 

 les locality ; 



La table de Peutinger range arbitrairement les diverses contrdes a la 

 suite les unes des autres, de l'ouest a Test, sans avoir egard a leur 

 figure, a leur position geographique, ni a leurs limites respectives ; 



Le Notitia utraque imperil ne nous apprend rien de l'organisation inte- 

 rieure des cites, ni de l'agencement des tribus diverses qui les composaient; 

 nous y puisons des details precieux pour la delimitation des provinces, 

 mais rien qui puisse diriger dans l'etude de chaque province en parti- 

 culier. 



Les geographes du moyen age n'offrent pas de renseignements plus pre- 

 cis ; ils copient plus ou moins servilement leurs devanciers. Les cartes 

 qu'ils nous ont laissees joignent aux defauts qui resultent du manque de 

 connaissances, ceux qui proviennent d'un arrangement systematique d'a- 

 pres des hypotheses imaginaires. 



D'Auville, au xvm e siecle, remplaca les faux sysfemes par des notions 

 plus sures, etresserra la geographie ancieime dans des bornes plus etroiles. 



