QUINZIEME SESSION. 178 



L'ordre du jour appelle la lecture du memoire de M. Pabbe 

 Voisin, sur une voie antique du Mans a Tours. 



Messieurs , 



En voyant les Romains travailler sans relache, pendant sept siecles, a la 

 conquete du monde entier ; organiser cette' conquete par un merveilleux 

 systeme d'administration et ne se reposer qu'apres avoir acheve' leur 

 cenvre, Ton ne peut se d^fendre d'une vive, d'une juste admiration ; mais 

 parrai les grandes institutions du Peuple-roi, noiis devons placer surtout 

 leur systerae de viability. Donner a l'uuivers pour centre le forum romain; 

 rattacher a la ville Iteruelle toutes les provinces ; unir les cite*s avec leurs 

 metropoles, et les cites entre elles, puis chaqne c\t6 avec ses conditas ou 

 cantons; tracer d'immenses lignes pour aboutir aux ports les plus fre'quen- 

 tds, ce fut une entreprise aussi habilement concue qu'heureusement ex6- 

 cutde. Pour atteindre ce but, on sait que les soldats et les simples 

 citoyens, les magistrats et les empereurs meme n'Cpargnerent aucune 

 peine, et que pour subvenir aux frais , sou vent le trsor public fut puise\ 



Quant a la Gaule transalpine, il paralt qu'avant la conquete les nom- 

 breuses cite"s communiquaient des lors entre elles par des voies faciles ; 

 car on voit les legions de Ce'sar parcourir rapidement les provinces, et ce 

 fier vainqueur parle de rimmense produit des phages, consacre' aux repa- 

 rations des pouts et chausse'es. Personne n'ignore que sous l'administra- 

 tion d'Agrippa, Lyon fut choisie pour centre de quatre branches princi- 

 pales ; les restes de celle qui gagnait Boulogne sur mer pre'sentent encore, 

 pres de Meaux , une largeur d'environ 6 metres , et un encaissement en 

 blocage de pierres du pays. C'est en pierres non taillCes que consistent le 

 blocage d'une voie d'Autun. signalee par M. de Caumont, et celui de la 

 via sacra > pres du Uapitole ; toutes les voies antiques, connues jus- 

 qu'a ce jour dans le Maine et les contrees voisines, n'ont point un autre 

 caractere ; la largeur de l'encaissement est dgalement d'environ six metres ; 

 mais les pierres juxta-posdes sont sur un lit plus ou moins 6pais d'antiques 

 scories de fer. 



Ce qui annonce 1'importance d'une ville , c'est ordinairement la faci- 

 lity des communications avec les cites d'alentour; aussi les anciens 

 ge"ographes ont eu soin de remarquer que le Mans devait son impor- 

 tance a sa position sur des lignes tres-fre'queute'es. D'Anville a compte" 

 plus de vingt voies qui rayounaieut aux portes de Rome; autour du 

 Mans nous avons pu jusqu'a ce jour en compter une dixaine, et parroi 



