184 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



La Touraine est, sans contredit, en France une des provinces qui peuvent 

 fournir les plus nombreux elements a la solution de cette grave question. 

 Mieux favorisee que plusieurs autres, 1'F.glise de Tours possede l'histoire 

 detainee de ses premiers eveques : saint Gregoire, la lumiere de son siecle, 

 homme Eminent par la fermete de son caractere, relegation de ses senti- 

 ments, dcrivain naif et consciencieux, nous apprend, dans son Histoire 

 Ecclesiastique des Francs , les actions les plus remarquables de ses pre- 

 de'eesseurs, et quelles paroisses de son diocese furent fondCes par leurs 

 soins. Le meme auteur nous fait connaitre, en outre, par des indications 

 malheureusement trop incompletes , les dispositions principales, les orne- 

 ments et jusqu'a un certain point le style des eglises baties de son temps. 

 En comparant certains textes de ses nombreux e'erits avec re - tat actue! 

 des lieux, on peut espe'rer faire ressortir de cet examen quelques conside- 

 rations utiles. Si nos raisonnements ne paraissent pas concluants a tout le 

 monde, ils de"cideront, peut-6tre, de plus habiles que nous & etudier les 

 memos faits pour en faire valoir la vraie signification. 



Saint Gatien, premier e>eque de Tours, precha le christianisme sur les 

 bords de la Loire, vers le milieu du in' siecle, suivant un passage de saint 

 Gregoire qui a vivement exerce la critique et qui Pexercera, sans doute, 

 fortement encore. 11 creusa de ses propres mains dans les rocbers qui bor- 

 dent la Loire, au nord, une crypte qui subsiste encore, qu'il dedia lui- 

 meme a la sainte Vierge et que nous ve'ne'rons comme le berceau de notre 

 illustre Eglise Metropolitaine ; saint Martin l'agrandit , y erigea un autel 

 dont on voit les derniers debris et etablit a cdte les cellules qui donnerent 

 naissance a la celebre abbaye de Marmoutier. Saint Gatien consacra une 

 autre crypte oil se reunirent les Chretiens persecutes : elle existe aussi der- 

 riere l'eglise de Sainte-Radegonde, et Ton voit toujours le passage secret, 

 obslrue par des arbustes et des broussailles, qui conduisait a cette caverne. 

 Le meme eveque, suivant une tradition, aurait fonde buit eglises parois- 

 siales, dont Sepmes serait la sepMme et Huismes, la huitieme. 



Saint Lidoire, 341-387, consacra la premiere eglise dans l'interieur de 

 la cite et batit la premiere basilique (1). II eut pour successeur saint Martin 

 qui fonda des eglises a Langeais, a Sonne, a Amboise, a Chisseaux, a 

 Tournon et a Cande (2). 



(1) Hie sedificavit ecclesiam^primam intra Urbem Turonicam, cum jam multi essent christian!*, 

 primaque ab eo ex domo cujusdam scnatoris, basilica facta est, Greg, Tar, Hist. Franc. Lib, X, 

 cap. 31. 



(I) Inficis quoque, id est, Alingariensi, Solonacensi, Ambacicnsi, Cisomagensi, Tornoma- 

 gensi, Condatensi, destructif delubri* baptiwtiique gentibus, ccckoiaswdiiicaTit, Greg. Tur 



