QUINZI&IE SESSION. 489 



Tours dtait encore plus splendide, puisqu'on y comptait cinquante colonnes 

 et dix fenetres de plus qu'a Clermont ; mais c'e'taient, sans nul doute, les 

 chefs-d'oeuvre du temps, et Ton se tromperait trangement si Ton pre'ten- 

 dait retrouver cette pompeuse decoration dans les modestes basiliques de 

 nos campagnes, dans ces Edifices que saint Gr^goire a^eWeplebanas ec- 

 clesias, e^lises du peuple, 



Nos plus anciennes eglises ont 6t6 baties sur le plan simple de la basili- 

 que primitive : on le retrouve parfaitement conserve* a Saint- Michel -sur- 

 Loire. L'^difice consiste en une seule nef, terminer a l'Orient par une ab- 

 side en h^micycle. Quoique cette e^glise offre les caracteres de la plus haute 

 antiquity et que la muraille du nord soit en petit appareil, nous n'osons 

 pas cependant la faire remonter a une epoque ant^rieure au xi* siecle, 

 parce que les documents historiques nous manquent pour appuyer solide- 

 ment notre opinion. 11 n'en est pas de raeme pour Saint- Mars-la-Pile; la 

 partie supe'rieure de l'eglise est de la fin du xi* siecle ; nous en connaissons 

 la date positive (1). Cette portion du monument est construite en pierres 

 de moyen et de grand appareil et differe essentiellement de la nef batie en 

 pierres de petit appareil, quadris lapidibus : il y a e^videmment ici deux 

 process differents, et puisque la region absidale et le clocher appartien- 

 nent authentiquement au xr siecle, on ne saurait nier que la nef soit du 

 style romauo-byzantin primordial. Une fois ce point admis, et nous la 

 croyons incontestable, y a-t-il une si grande difficulty a adraettre que cette 

 antique basilique remonte au temps de saint Gr^goire ? Peut-etre ces belles 

 murailles, d'une solidity a l'epreuve du temps, d'une conservation parfaite 

 a c6t des murs du xi" siecle, tezard^s et ecrase^s par le poids des voutes, 

 sont-elles de la basilique ti'Evena, nom primitif de Saint-Mars, d'apres 

 M. Chalmel (2) ? 



Un monument dont la ve'tusle' est plus frappante encore est celui dont 

 on voit les de'bris dans le bourg de Vernou. Un grand pan de muraille, 

 perce 1 de fenetres en plein-cintre, se dresse au milieu des constructions, 

 defiant les injures des saisons, bravant les efforts des hommes. Les instru- 

 ments les mieux trempe's s'e'moussent sans pouvoir l'endommager. Les 

 pierres rdgulieres de petit appareil sont unies par un ciment e^pais, plus 

 dur que les pierres elles-m6mes. Les cintres sont formes de briques acco- 

 les, Edparees par des claveaux de distance en distance. On connait cette 



(1) L'eglise de Saint- Mars-la-Pile fut consacree le VII des ides de decembre M. XCI. (1091). 

 Extrait du Martyrologe de saint Julien de Tours, 



(2) Histoire de Touraine, Chalmel, torn, III. 



