quinzieme session. 201 



Malgrd le nombre imposant d'auteurs qui ont ecrit sur l'origiue et la 

 science des armoiries, on est force - de convenir quejusqu'a ce jour, la ques- 

 tion qui nous est proposed n'a point encore recu une solution satisfaisante. 

 La signification qu'ils donnent a ces emblemes nous paratt, presque tou- 

 jours, interpr&ee sans critique, d'une maniere peu conformeaux exigences 

 de la ve'rite', et le symbolisme dont on voudrait les embellir n'affiche a, nos 

 yeux que la pretention dCraisonnable de chercher dans des signes , adopted 

 le plus souvent par l'effet d'un caprice inexplicable, les premices d'une 

 langue mystCrieuse dont le sens dnigmatique rendrait l'Ctude et l'expli- 

 cation de ces raonumeuts du moyen-age plus difficile que cclle des hiero- 

 gly plies de l'antique gypte. 



II nous est impossible d'adopter l'opinion de Favin qui ne craint pas 

 de faire remonter l'origine des armoiries aux enfants du premier homme ; 

 Segoing , un peu plus modeste , se contente d'en attribuer l'invention aux 

 fils de Noe\ C'est sans doute d'apres le sentiment de cet auteur, qu'une 

 famille avait fait peindre une representation du deluge; Ton y voyait un 

 serf de cette maison, soutenant au-dessus des eaux un ecu blasonnC aux 

 armes de ses maitres , il s'ecriait an moment de disparaitre pour toujours 

 dans les flots : Grand Dieu , sauvez du moins les armes de cette illustre 

 maison. 



Les Rabbins modernes pretendent que les armoiriesbnt pris naissance chez 

 les Juifs; ils indiquent celles qui distinguaient les douze tribus des enfants 

 d'Israel. Petra-Sancta et plusieurs autres en font remonter l'dpoque aux 

 temps lidr-oiques ; Bara indique et blasonne les armoiries des heros qui firent 

 la conquete de la Toison d'Or sous la conduite de Jason. Sicile pretend que 

 c'est Alexandre qui, le premier, rdgla l'usage des armoiries. Le P. Monet, 

 savant fort distingue" , et de nos Jours , M. Granier de Cassagnac soutien- 

 nent que, des le siecle d'Auguste, les armoiries existaient avec les sym- 

 boles et les signes employes au moyen-age. Enfin, le Feron a donne et 

 figure", sans toutefois en indiquer la source, les armoiries des rois des deux 

 premieres races , ainsi que celles des princes et grands dignitaires de ces 

 epoques recuses. 



Le Pere MCndtrier, dans son ouvrage intitule" de Vorigine des armoi* 

 Ties et du Mason , nous semble avoir une opinion mieux fondle sur ce 

 sujet. Nous pensons avec lui que l'origine des armoiries ne date que de 

 l'epoque des Tournofs. Les croisades auront contribue a etablir un ordre 

 plus parfait dans l'ordonnance et l'agencement de ces signes, qui, adopters 

 primitivement par les chevaliers pour fce faire reconnaitre dans la lice, 

 furent conserves, par la suite, comme un temoignage glorieux des hauts 

 faits de leurs ancfetres. 



L'Cpoque a laquelle ont 6t6 fixe"es les regies de la science heraldique ne 

 parait pas remonter au-dela du xiv e siecle. Quelques auteurs, dont les 

 plus anciens appartiennent au regne de Philippe- Auguste (1180, 1223) 



