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cette lacune que s'est effort de combler l'auteur de ce mdmoire qui n'est 

 d'ailleurs qu'une sorte d'introduction d'un ouvrage beaucoup plus etendu. 

 Les opinions les plus contradictors ont ett publics sur l'originc des 

 armoiries, des cris d'armes et des devises. Plus d'un hcraut d'armes a pre"- 

 tendu que les armoiries sont aussi anciennes que le monde; que Noe, 

 Mo'ise, Ende en avaient, qu'ils avaient recues de leurs peres et qu'ils trans- 

 mirent a leurs descendants. II ne faut pas du reste exagCrer le ridicule de 

 cette opinion. Elle est ne'e de la confusion que ces auteurs ont faite entre 

 les armoiries proprement dites et les emblemes que se choisissaient de 

 toute antiquity les pays, les villes et les grands personnages. Tels dtaient 

 l'aigle romain, le hibou atbdnien, et les devises de Cyrus et d'autres rois 

 de Perse que Xdnophon nous a conservees. Quant aux armoiries nobles 

 telles qu'elles subsistent encore aujourd'hui, on ne peut pas les faire re- 

 monter au dela des premieres croisades. 



Cette observation s'applique egalement au cri d'armes, bellicus clamor 

 ou signum militare. 11 date du premier combat que les hommes se livre- 

 rent ; car ce cri n'dtait autre chose que la clameur poussde par les guerriers 

 au moment d'entamer Taction. Mais dans le sens oil cemot est pris de nos 

 jours, il est un monument de la fdodalitC et se rattache intimement a res- 

 titution primitive de la noblesse. En effet, les feudataires etant contraints de 

 suivre le roi et de lui fournir un certain nombre d'hommes qu'ils comman- 

 daient, chaque seigneur sentit la ne'cessitd d'avoir un cri d'armes personnel 

 et inddpendant de celui du commandant en chef. Aussi l'usage de crier 

 s'Cteignit-il lorsque Charles VII dtablit les compagnies d'ordonnance et 

 dispensa la noblesse de l'obligation de se rendre en personne a l'armde. On 

 remarquera en outre que les chatelains et les bannerets avaient seuls le 

 droit d'adopter un cri d'armes, d'ou vient que dans le moyen age on avait 

 souvent coutume de dire crier banniere. 



Les cris servaient en diverses circoustances ; tantot pour rallier autour 

 de leur chef les soldats qui fuyaient, tant6t pour venir au secours de ce 

 chef en danger. Dans le combat de Pont-a-Commiers , livre' en 1382, le 

 marshal de Sancerre, s'adressant a la troupe qu'il commandailr, lui dit : 

 Tenons-nous ici tous ensemble et attendons tant qu'il soit jour et que 

 nous voyions devant nous les Flamands, et quand ils viendront nous 

 u crierons nos cris tout d'une voix , chacun son cri ou le cri de son sei- 

 gneur h qui il est, jacoit que tous les seigneurs ne soient pas ici. Par 

 cette voix et ces cris nous les dbahirons, et puis frapperons en eux de 

 grande volonte\ 



Voyons maintenant par quels motifs certains seigneurs adopterent de 

 preTOence un cri plutot qu'un autre. 



Le plus souvent les seigneurs crierent tout simplement leur nom : les 

 Mailly, Mailly ! les Damas, Damas ! parce qu'il faut, disaient-ils, qu'au 

 seul bruit de leur nom, les ennemis s'enfuient saisis de terreur. Les princes 



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