QUINZ1EME SESSION. 205 



souverains criaient en general le nom de leur fief le plus important. Le cri 

 de certaines families faisait allusion soit a leurs armes, soit a Tune des 

 pieces qui les meublaient. Les comtes de Flandres criaient : Flandres au 

 Lion! On connait le cri : A la rescousse Montoison! par lequel la fa- 

 mille de Clermont Montoison voulut conserver le souvenir d'une action 

 d'e"clat d'un de ses membres. Quant aux monarques, ils adopterent en ge- 

 neral, soit le nom du patron de leurs FJats, soitcelui de leur capitale. Les 

 rois des Francais criaient : Monjoye Saint-Denis ! et les rois de Boheme : 

 Prague ! 



Voila pour ce qui regarde les cris d'armes; passons maintenant aux 

 devises. 



Anciennement on confondait souvent la devise et l'e'cu, mais, dans le 

 sens qui nous occupe ici, la devise qui trouve son Ctymologie dans l'italien 

 diviso, est une courte pense"e exprimant soit une vertu, soit un haut fait 

 d'armes, ou bien une maxime tire"e de l'dcriture. Tantdt les seigneurs 

 choisissaient eux-memes leur devise, tantdt ils la recevaient du prince en 

 recompense d'une fide'lite' 6'prouve'e ou d'une action d'eclat. La famille d'A- 

 dhCmar de Monteil avait pour devise : Plus d'honneur que d'honneurs. 

 Au cimier de son e"cu on voyait une lance entoure'e d'une banderolle avec 

 ces mots : Lancea sacra, faisant allusion a une pieuse ruse d'un Adh^mar, 

 par laquelle il sauva la ville d'Antioche, assise par les Sarrasins. 



Une devise dCcele en quelque sorte l'ame de celui qui l'a choisie. L'un y 

 marque sa pi&e" en rendant gloire a Dieu ; l'autre son amour pour son ro* ; 

 un troisieme, dans une sentence amoureuse, exalte les attraits de sa -lie. 

 11 en est d'autres qui ne furent mus par aucun de ces sentiments dans le 

 cboix qu'ils firent de leur devise. Une consonnance agrdable ou curieuse 

 suffit souvent pour la leur faire adopter. Quelques-uns trouverent moyen 

 d'introduire leur nom dans la composition d'une sentence ou d'une 

 maxime. 



Les devises qui se rapportaient a TCcu qu'elles accompagnaient elaient 

 les plus ing^nieuses et les plus regulieres. Nous disons plus rCgulieres, car, 

 pour etre complete, une devise doit se composer de deux choses, le corps 

 et l'ame. Le corps est l'objet qui forme le rapport, Tame est le mot ou la 

 sentence qui 1'explique. Pour qu'une comparaison soit juste, il faut que le 

 point de comparaison soit plus grand que l'objet compare. Par la meme 

 raison, dans une devise, le corps doit etre un objet plus noble et plus grand 

 que l'bomme qui l'adopte,.ou bien les passions ou les vertus qui animent 

 cet etre doivent se montrer ctaez lui plus nettement prononcCes que cbez 

 1'homme. 



& La regie veut encore que.l'arae de la devise forme avec son corps un 

 sens complet et ressortant tellemeut de lui qu'on ne puisse Ten separer sans 

 la rendre inintelligible. 



En ge'ne'ral les families ou les particuliers qui ont ajoute' des sentences a 



