208 CONGRES SCIENTiFlQUE DE FRANCE. 



Ces derniers vers font sans doute allusion a la facility que Ton avait alors 

 d'acqudrir la noblesse he're'ditaire et tous ses privileges, en habitant ses 

 terres, ce que Ton appelait vivre noblement ; la possession d'un fief et un 

 certain nombre d'aveux de cefief etant suffisants pour constater la noblesse 

 personnelle du seigneur. 



Le mot armoirie vient du mot armes, parce qu'on en de'corait les armes 

 des chevaliers et que c'etait par les armes qu'on obtenait le droit de choisir 

 et de porter ces insignes glorieux.Un gout general pour les armoiries a pris 

 naissance depuis longtemps dans notre pays, mais l'epoque oil ce gout s'est 

 change* en une espece de fureur date de la fin du xiv e siecle. En 1371 , 

 Charles V accorda la noblesse a tous les bourgeois de la ville de Paris, avec 

 le droit de prendre des armoiries et de les timbrer de casques, aussi bien 

 que les membres de la noblesse heredita'ire. Cet anoblissement, en masse, 

 ne devait pas etre confirm^ par tous les autres monarques, ses successeurs, 

 qui presque toujours ne se sont jamais montre plus magnifiques dans leurs 

 concessions en vers leurs sujets qu'aux epoques les plus desastreuses de notre 

 histoire (l). La province, toujours prete a suivreservilementrexemplede la 

 capitale, et peut-Stre un peu jalouse des privileges qui lui avaient ete accor- 

 ded, ne resta point en arriere dans cette circonstance. Les habitants desprin- 

 cipales villes de la France adopterent des armoiries que leurs descendants 

 ont conservees, quelquefois meme en parvenant a la noblesse a la faveur 

 des charges anoblissantes. On ne peut se dissimuler qu'il etatt beaucoup 

 plus facile alors, pour un riche bourgeois, d'acqudi ir la noblesse person- 

 nelle et heViditaire, qu'il ne Test maintenant a un citoyen qui parvient a 

 remplir les plus hautes charges d'un gouvernement conslitutionnel, les 

 revelations quelque peu indiscretes de la presse obligeant la plus grande 

 partie des anoblis a laisser sommeiller leur noblesse et a cacher dans 

 leur secretaire les litres, plus ou moins bien merites, de leur nouvelle 

 grandeur. 



A cette epoque tout emprunfait les formes et le langage hdraldiques. 

 Nous avons rapporte du dernier Congres Archeologique de France tenu a 

 Sens, au mois de juin dernier, une piece inedite assez curieuse; e'est le 

 blason de la Vierge. II est grave sur une pierre qui appartenait sans doute 

 a la decoration d'une chapelle fondee, en 1366, en l'honneur de la Vierge. 

 Les caracteres de rinscription sont evidemment du xiv e siecle. Ce monu- 

 ment fait partie des richesses archeologiques conservees dans le musee de 

 la ville de Sens. 



(\) Cca privileges furent confirmed avec quelques restrictions par Charles VI, Louis XT, Fran- 

 foia I" et Henri III. 



