212 CONGR^S SCIENTIFIQtJE DE FRANCE. 



3 Les signes hdraldiques quimeublent les e"cus des families nobles peu- 

 vent-ils /aire reconnaitre, d'une maniere certaine, les causes de leur 

 anoblissement ? 



C'est une erreur generalement accreditee que les meubles qui compo- 

 sent l'ensemble d'un ecu doivent iudiquer les causes premieres de l'ano- 

 blissement de leur possesseur. Si les croix, adoptees par un grand nombre 

 de families, ne constatent pas toujours des droits reels a faire remonter 

 l'origine de leur noblesse a l'Cpoque des Croisades, toujours est-il que dans 

 l'importante affaire du cboix de son 'blason, plus d'une famille a cherche 

 souvent le moyen de dissimuler la date recente de son anoblissement. 



II n'en est pas de meme pour les armoiries dites parlantes, ou allusives; 

 celles-ci ont l'avantage de rappeler, par les signes dont elles sont compo- 

 sers, d'une maniere plus ou moins heu reuse, le nom des families qui les 

 possedent. La maison de Rousselet, des marquis de Chateau renault, en 

 Touraine, portait pour le principal meuble de son ecu un poirier de Rous- 

 selet; de Crequy, un cr^quier, espece de prunier sauvage; l'illustre maison 

 de Castille de laquelle etait la pieuse mere de saint Louis, portait un cha- 

 teau (castellum). II faut remarquer que ces sortes d'armoiries sont exces- 

 sivement nombreuses et demandent une etude toute particuliere, car elles 

 se forment aussi quelquefois par la representation d'objets dont les noms 

 appartiennent a une langue etrangere. Nous n'abuserons pas des moments 

 de l'assembiee en donnantici des exemples a l'appui de ce que nous Tenons 

 d'indiquer, tous les armoriaux en donnent la preuve la plus certaine. 



Maintenant, le sens que Ton cherche a donner a la plupart de ces signes 

 a-t-il pris naissance avec le blason, ou le blason invents, les auteurs hd- 

 raldiques n'ont-ils pas cherche* a donner une explication, plus ou moins 

 satisfaisante, a ces signes dont le caprice seul avait inspire* le choix? 



Ce dernier sentiment nous paratt le plus probable. En effet, il est bien 

 dejnontre* que les armoiries ne sont devenues invariables dans les families 

 qu'au commencement du xive siecle, epoque oil les regies de la science M- 

 raldique ont ete adoptees; si, avant ce temps les signes choisis par les che- 

 valiers eussent rappeie quelque belle action, quelques traits glorieux, il est 

 Evident qu'ils les auraient conserves et se seraient bien gardes de se priver 

 eux-memeo d'un tdmoignage aussi honorable pour leur maison ; mais, au 

 contraire, avantcette epoque, on voit les chevaliers choisir et quitter Ieurs 

 armoiries sans autre meilleure raison que leur bon plaisir. 



L'exactitude de cesfaits, appuyes par le temoignage de tous les historiens 

 et la conclusion qui en decoule si naturellenicnt, nous prouvent d'une ma- 



