quinzieme session. 297 



et dont les actes sont le fruit d'une affirmation constante sans laquelle elle 

 n'existerait pas. 



Mais s'il est vrai que l'humanite agit incessamment et n'agit qu'en vertu 

 d'une affirmation, il n'est pas moins vrai aussi que le doute est une dis- 

 position de l'esprlt , et une disposition non moins positive que celle de 

 croire; cela ne change rien a ce que je viens de dire, car le resultat est le 

 meme, c'est toujours une affirmation ; car toute critique ne peut avoir 

 pour but qu'une affirmation nouvelle ou contraire a celle qu'elle attaque ; 

 une negation absolue et sans contre-pense"e serait sans valeur ; ce serait 

 l'oeuvre d'un enfant on d'un fou , nous ne nous arrfiterons pas a la consi- 

 dered Mais le doute qui nie une verity pour lui en substituer une diffe'- 

 rente ou contraire, a une valeur que nous sommes loin de repousser ; c'est 

 l'expression d'une faculte" humaine, de la faculte de raisonnement ; disons 

 plus, c'est un besoin. Ce besoin peut n'etre qu'un effet de l'orgueil qui se 

 re>olte contre ce qui n'dmane pas de lui, ou lui est impose' par un autre, 

 du vice qui cherche a secouer un joug qui lui pese ; mais aussi ce besoin 

 peut 6tre le resultat d'un amour ardent de l'humanite qui met un esprit 

 g<$neYeux sur la voie de ce qui lui est utile, d'une soif d'investigation qui 

 prouve une intelligence a creuser profonderaent les ve>its offertes a son 

 etude. La n'est pas la question. L'ame est dou^e d'activitS, et le raisonne- 

 ment est un des elements de cette activity ; toute la question est done 

 dans l'usage que l'homme fait de cette faculty d'investigation; il y a 

 peut-etre pour lui autant de danger a ne pas s'en servir qu'a l'appliquer 

 a tout ; il en est du scepticisme absolu comme du despotisme ; ils nient 

 et annulent la raison humaine au lieu d'etre le pr&ervatif de 1'erreur ; la 

 pretention de tout expliquer est le principe d'un ^garement d'un autre 

 genre, elle donne a la raison une valeur qu'elle n'a pas en la rendant 

 toute-puissante. La raison de l'homme flotte entre ces deux cueils; mais 

 parce qu'ils prdsentent des dangers , faut-il an^antir le plus admirable 

 instrument dont Dieu ait dot l'homme , cette intelligence sublime qui le 

 separe de tout le reste de la creation ? Ceia n'a jamais 616 possible meme 

 dans le temps ou le despotisme le plus absolu en apparenee semblait im- 

 poser le joug le plus dur a la raison humaine; cela est moins possible que 

 jamais, actuellement que la raison humaine s'est e'mancipde et qu'elle 

 jouit d'une liberty illimitee, aujourd'hui qu'elle s'est proclaimed souve- 

 raine. R^gler l'usage de cette raison, n'est pas plus possible a une poque 

 oil l'anarchie des esprits est si grande ; tout ce qu'on peut faire, c'est de 

 presenter a l'acceptation de la raison humaine, revoltee par les absurdites 

 dont l'accablent ceux qui ont la pretention d'en 6tre les representants, un 

 asile ou elle puisse trouver la paix et la satisfaction qui lui manquent. 

 Aujourd'hui , vouloir imposer a la raison humaine un joug qu'elle n'ac- 

 cepterait pas , est une pretention aussi absurde que celle d'off'rir a son 

 orgueil, sous pretexte de liberty une solution qui ne la satisferait pas. 



