298 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Ce qu'il fant k la raison humaine, c'est une solution qui ait une valeur 

 pratique qui conclue directement au soulagement des souffrances qu'elle 

 eprouve, qui contienne virtuellement une re'ponse aux questions mena- 

 cantes qui l'agitent et qui , 6"galement e^oignee des souvenirs dangerenx 

 du passe et du vague de l'avenir, lui donne au moins un esprit de satisfac- 

 tion dans le present. 



N'endoutons point, Messieurs, la est le veritable desideratum de la 

 socie'te', la est la veritable question philosophique que doit examiner 

 sinon rdsoudre un Congres d'hommes re'unis par le dsir de rendre la 

 science utile a leurs semblables et non par le besoin futile de se rassembler 

 et de faire briller des amours-propres stCriles. 



Un Congres n'est ni une academie , ni une e*cole , c'est une reunion 

 d'hommes animds par l'amour de la ve>ite et de l'utilite" qui cherchent a 

 faire jaillir la lumiere du contact des opinions sympathiques. Une pareille 

 reunion, degag^e de tons les precedents qui enchainent les institutions per- 

 manentes, doit etre a l'abri de toute espece de coterie et ne doit encourager 

 que ce qui repond a un besoin social. 



Ce besoin est universellement senti, mais disons-le hardiment, si les 

 opinions ne lui donnent pas la satisfaction qui lui manque , c'est que par- 

 quets dans l'enceinte que l'orgueil on l'interet leur ont traced , elles sont 

 trop engages pour reculer et pour se mettre d'accord en cherchant en 

 commun le bien public. 



SCpares , par l'humilite" de notre position dans la science et dans la 

 soci^te" , de tout engagement de ce genre , nous poserons hardiment la 

 question devant vous et nous en chercherons la solution en dehors de tout 

 interet individuel. 



Le doote qui agite la socie^fe' est la cause de la crise terrible a laquelle 

 nous assistons : la sociCto est declined par un mal intestin qui se fait jour a 

 travers les splendeurs et les magnificences qui decorent sa surface. Partout 

 regne une. inquietude vague, un malaise secret ; la securite" n'existe nulle 

 part , parce que nous ne sommes pas plus satisfaits de nous-memes que des 

 autres. D'ou vient cette etrange situation ? du disaccord entre nos actes 

 et nos croyances, du defaut d'affirmation sociale. 



Pendant dix-huit siecles, la civilisation moderne a affirme" le grand fait 

 dont elle a CtC le produit , le christianisme : la France en a ete* la plus 

 sublime expression ; sentiments , esprit , faits accomplis tout chez elle a 616 

 le re"sultat de cette affirmation; les hommes commes les choses en ont Ctd 

 les splendides manifestations. C'est par la, disons-le sans vanite comme 

 sans fausse modestie , c'est par la que la France amarche a la tete de 1'hu- 

 manitd etlui a frayd la voie dans le chemin de la civilisation et du progres. 



Le cours de ce fleu've magnifique s'est avance longtemps, non sansorages, 

 mais avec le calme majostueux qui resulte d'une puissance irresistible , a 

 travers le sol fe'conde' par ses.eaux bienfaisantes. Tous les efforts concou- 



