quinzieme session. 503 



trouve' le fondement de la .certitude que dans la vue ou perception im- 

 mediate de l'existence des iddes qui forment le fond dela pense'e; ainsi 

 il voyait dans sa pense'e l'id^e de l'6tre parfait, raais il tait fort loin 

 de voir ce qu'il est, ses attributs. Nous ne devons point trouver 

 strange, dit-il , qu'il y ait en sa nature qui est immense et en ce 

 qu'il fait beaucoup de choses qui surpassent la eapaciU de notre 

 esprit. (Le cart^sianisme.) 



Aujourd'Liui on est plus logique et plus hardi , on met dans le mot le 

 principe de la certitude, on y trouve l'idtte de Dieu, et par l'id^e de Dieu 

 et de perfection on s'elcve a celle du vrai, du juste et du beau, c'est- 

 a-dire qu'on trouve en soi la formule de la science, de la morale et du 

 gout. 



Mais est-il possible de faire ainsi table rase dans l'esprit humain et n'y 

 reste-t-il pas deux choses que le travail de toutes les philosophies pos- 

 sibles n'en peuvent enlever : le langage et la tradition. Et que repondre a 

 cette objection ; vous vous rendez compte de l'existence par la pense'e, 

 mais avec quoi vous rendez-vous compte de la pense'e, avec quoi pensez- 

 vous, si ce n'est avec le langage, c'est-a-dire avec l'instrument du travail 

 intellectuel de 1'homme et avec toute la somme de ce travail accumule' 

 par I'humanitd, a 1'aide de cet instrument, avant que vous ne fussiez nd, 

 et qui vous a 6t6 communique' au moyen de ce m6me instrument par 

 l'e'ducation. N'est-ce pas la preuve la plus e'vidente que la connaissance 

 acquise precede 1'intdrieure, an rebours de l'assertion pre'ce'dente sur la- 

 quelle Descartes a bati tout son systeme. 



Cette ve'rite' n'avait pas e'chappe' a M. Maine de Biran qui , en termes 

 philosophiques, reprochait a Descartes d'avoir confondu la substance avec 

 l'attribut dans son fameux adage : je pense, done je suis. Mais nous ne 

 voulons pas sortir du langage moral et nous dirons : Nous avons essayd 

 de prouver que le doute arrive aux m6mes conclusions que l'affirmation 

 traditionnelle, c'est-a-dire que le doute a le meme re'sultat intellectuel 

 que l'e'ducation. Mais l'education a d'autres re'sultats moraux, elle recon- 

 nalt la perfection divine et l'iinperfection humaine , mais elle admet une 

 loi morale en vertu de laquelle la premiere impose a la seconde des regies 

 par laquelle celle-ci se rapproche incessamment de l'autre. L'e'ducation, 

 en un mot, pose une loi du bien et du mal, qui lie 1'homme a Dieu, qui 

 lie 1'homme a ses semblables, qui lie la tradition au progres, qui donne 

 une direction a l'activite humaine en lui montrant le bon , mais qui 

 laisse une entiere latitude a sa liberty en la laissant choisir. 



N'est-ce pas la la plus admirable solution de la terrible question des 

 attributs de Dieu et des attributs de 1'homme? 



Nous n'examinerons pas cette importante question; nous regardons 

 comme un deplorable spectacle I'embarras de grands et sublimes esprits 

 qui se sont perdu s a la recherche de ces solutions impossibles; nous n'exa* 



