306 CONGRES SCIENTIF1QUE DE FRANCE. 



la pensee. C'est ainsi que dans l'univers, il ne trace pas settlement les phe"- 

 nomenes qu'il faut observer, mais les lois de coordination qui dominent 

 et d&erminent leur existence. Or, dans le langage, comme dans l'univers, 

 il existe une meme loi de coordination qui domine et determine tout l'en- 

 semble, cette loi est la relation de cause a effet, d'apres laquelle sont regie's 

 tous les rapports. Que Ton cherche, si Ton veut, a changer les lois du lan- 

 gage, a le rendre panth&ste ou mat^rialiste , a la bonne heure, nous ver- 

 rons comment l'humanite recevra cette logique nouvelle; mais jusqu'a ce 

 que ce changement ait eu lieu, il faut bien se r&oudre a penser et a parler 

 avec l'instrument donn6 a l'humanite et accepts par elle depuis qu'elle 

 existe, et qui a fait toujours et fera encore la loi de ses relations. 



Mais au lieu de nier cette regie, ne serait-il pas plus utile d'&udier le 

 merveilleux accord de ces deux lois correlatives qui dominent le monde 

 physique et le monde moral ? n'est-ce pas la une nouvelle preuve que 

 l'homme est un petit monde , un microcosme, comme disait Platon ? Dans 

 le monde physique, la loi de generation des phnomenes est une loi de l'or- 

 dre fatal; l'homme en est dependant comme ph^nomene, et c'est la la loi de 

 son existence physique , la limite mate>ielle imposed a sa liberte. Dans le 

 monde moral, la loi est de l'ordre moral, l'homme est libre d'en recher- 

 cher incessamment les Clements dans sa pensee, d'en adopter de nou- 

 veaux, c'est-a-dire de modifier les rapports, mais il ne le peut qu'avec les 

 elements memes de cette pensee, avec l'instrument qui en regie l'exercice; 

 c'est deja une premiere limite mise a sa liberty ; une seconde limite existe 

 par la necessity de faire accepter par ses semblables le r&nltat de sa pen- 

 see, et c'est la une condition que semblent avoir perdu de vue tous les 

 philosophes : c'est que l'homme ne peut saisir que des rapports, que ces 

 rapports sont doming par une loi anterieure a lui, qu'il ne les connatt que 

 par cette loi qui est commune a tous les hommes, et que de meme que, par 

 le langage , il a t mis en possession de Ja somme de tous les rapports 

 connus avant lui, il faut ne'cessairement, pour en introduire de nouveaux, 

 qu'il nie tous les rapports accepts par l'humanite avant lui, si ceux qu'il 

 propose y sont contraires, ou qu'il affirme ces rapports preexistants, si ces 

 rapports nouveaux doivent s'accorder avec eux, ou en Gtre la conse- 

 quence. Telle est la loi du progres, et elle est d'accord aussi avec la loi du 

 progres dans l'ordre physique. Descartes, en effet, en etablissant qu'il n'y 

 avait que du mouvement et de la matiere dans le monde, raisonnait d'a- 

 pres les connaissances de son temps ou Ton ignorait les sciences saddles . 

 qui prouvent une intervention de l'ordre moral dans les phenomeues phy- 

 siques : la geologie, l'anatomie compared, l'embryog^nie ont aujourd'hui 

 prouv cette intervention d'une maniere positive , et fait voir clairement que 

 la loi du progres regne dans l'ordre physique, comme dans l'ordre moral. 



Ce n'est done plus en partant du moi actual qu'on peut expliquer l'ordre 

 actuel, s'il est permis de s'exprimer ainsi; il faut rechercher les faits mo- 



