QUINZIEME SESSION. 321 



On appelle langues gothiques les idiomes qui se parlaient jadis et qui se 

 parlent encore sur le territoire germanique et dans la presqu'ile scandi- 

 nave ; elles se sont etendues dans la Grande-Bretagne par l'invasion des 

 Saxons, des Angles et des Jutes, au vi e siecle. 



On divise ces langues en goiho-germaniques et gotho-scandinavcs. 

 Les premieres dtaient divisdes en six dialectes : 1 Le moeso-golbique, que 

 parlaient les Goths defaits par l'empereur Valens, que paraissent anssi avoir 

 parle" les Visigoths et les Ostrogoths ; 2 L'ancien haut-allemand, qui se 

 parlait dans le bassin du Danube ; 3 L'ancien bas-allemand qui occupait 

 les bassins de l'Oder, de l'Elbe et du Rhin ; 4 Le francique, parle" au nord 

 de la Loire par les Francs me>ovingiens ; 6' Le frisique, chez les nations 

 bataves, est devenu le Hollandais ; 6* Enfin, l'anglo-saxon, en Anglelerre; il 

 durajusqu'k l'arriv^e des Normand?, en 1066. Ces six idiomes sont au- 

 jourd'hui remplaces par trois langues seulement qui en sont de'riveet, I'Al- 

 lemand, le Hollandais, l'Anglais. 



Au nord de la Baltique une seule langue se faisait entendre depuis 1c 

 fleuve Eider, qui se'pare le Holstein du Slesvik, jusqu'aux confins de la La- 

 ponie. Elle s'Ctendaif en Islande, oil elle s'est conservee pure jusqu'a nos 

 jours , au Groenland et au Canada, oil les Scandinaves formerent des Cta- 

 blissements dans le xi* siecle, enfin, a la Dwina, la riviere glac^e d'Archangel, 

 a l'embouchure de laquelle le c&ebre Rurik, sorli de la Suede, fonda l'em- 

 pire des Waregues, avec la ville de Holmegard, aujourd'hui Cholmogori. 



Cette langue se nommait la langue du Nord, norrcena tunga; nous la 

 nommons aujourd'hui Yislandais, parce qu'elle est identique avec le dia- 

 lecte conserve - dans cette fie. Le norrcena tunga a suivi une deslinCe op- 

 posed aux langues germaniques : celles-ci, primitivement au nombre de six, 

 se sont condensers en trois idiomes. La langue unique du Nord, au con- 

 traire, s'est divisee en trois dialectes modernes : l'islandais, qui est le plus 

 pur relativement a l'origine; le suedois, tres-pres e"galement de son modele; 

 puis le danois, qui a simplify sa syntaxe a peu pres comme la langue an- 

 glaise. 



Les langues gothiques sont totalement diffdrentes des langues slaves et 

 des langues celtiques. Ces dernieres n'ont laissd presque aucunc trace dans 

 le francais, quoiqu'on en ait dit. Elles ne nous ont le"gu6 d'authentique que 

 des noms de riviere, de ville, des noms de lieu en general ; et ces mots ont 

 e'te' tellement deTigure's sous la plume des Romains, comme sous celle des 

 Francais des diverses epoques, qu'il est impossible de reconnaitre leur forme 

 primitive. 



Si Ton ddpouille la langue francaise de ce quelle contient en elements 

 latins, gothiques, arabes, on trouvera qu'il ne reste a peu pros rien pour le 

 celtique. 



Mais arrivons a donner quelques specimens des mots gothiques restes 

 dans les trois langues francaise, espagnole, italienne. 



