QUINZIEME SESSION. 551 



nation qui le djstinguat des autre?. Ces denominations ont vraisemblable- 

 ment 6t6 prises d'abord des qualite's pbysiques ou morales de l'individu ; 

 l'un a ete" appele Leblanc , l'autre Lenoir, celui-ci Lebon , celui-la 

 Lesage. 



Ces demonstrations devenant insuffisantes , on a du recourir au nom 

 des animaux avec lesquels les moeurs ou le caractere de l'individu lui 

 donnaieut quelque ressemblance. L'homme ruse" a 6t6 appele* Renard , 

 l'homme vorace Lonp , l'homme courageux Lion. 



Ces denominations devenant insuflisantes encore, on a mis & contribu- 

 tion, pour designer tels et tels individus, les arbres , les plantes, les 

 fleurs et les autres productions de la terre qui paraissent avoir avec eux 

 quelque analogic L'homme robuste a ete* appele* Duchine , l'homme dur 

 Dunoyer , l'homme aux joues colordes Rosier , l'homme sans energie 

 Roseau. 



On a enfin ddsignd les individus ou par leur metier, ou par leurs actions 

 d'e^lat , ou par leurs gouts, ou par la nature de leurs proprietds , ou par 

 leurs fonctions publiques , ou par le lieu de leur naissance , ou par les 

 pays oil ils avaient voyage* , ou par toute autre circonstance qui peut faire 

 distinguer unindividu d'un autre individu. De la les noms propres Letour- 

 neur , Levaillant , Friand , Dupre 1 , Lemaire , Clermont , lrlandais. 



II suit de la que , dans l'origine , tous les noms propres ont ete* signifi- 

 catifs; et j'ajoute in6me qu'il n'a pu en etre autrement. Le nom propre 

 fut invente* pour tenir lieu de la peripbrase a laquelle il fallait bien avoir 

 recours pour designer chaque individu ; le nom propre dut done 6tre 

 approprie* , comme la periphrase , a la personne qu'il s'agissait de desi- 

 gner. Faisons attention d'ailleurs qu'il serait contre toute raison que les 

 hommes, qui avaient a leur disposition une foule de mots, tous faits, 

 prdsentant un sens analogue aux individus qu'ils voulaient designer, 

 enssent pris la peine de creer arbitrairement des mots qui n'auraient 

 prdsente aucun sens et que personne n'aurait compris. Qu'on ne dise 

 point , dit Eusebe Salverte , que rien n'empeche le caprice de creer des 

 noms insignifians : l'invenlion sans motifs et sans principe, est aussi 

 difficile pour ce sujet que pour tout autre. 



II est probable que , dans les temps primitifs , les noms propres ne 

 furent pas invariablement transmis des peres aux enfants. Le Ills dut sou- 

 vent etre nomine* autrement que son pere , lorsqu'il eut des deTauts ou 

 desqualites contraires, lorsque son pere , ayant embrasse* une certain 

 profession , il embrassa une profession diuVr< \\\>> , lursqu'en un mot les 



