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circonstances qui avaient determine" la denomination donnle a son pere , 

 n'existaient pas pour lui. 



A mesure que la civilisation fit des progres , les noms propres acquirent 

 plus de fixite\ La transmission des successions , des successions collate- 

 rals surtout , fit sentir aux membres de chaque famille la n^cessite de 

 conserver, pour se reconnaltre au besoin , le nom propre qui leur etait 

 commun ; mais les noms propres ne furent invariablement transmis en 

 France, des peres aux enfants, et ne devinrent definitivement noms de 

 famille, qu'a dater du mois d'aout 1539, epoque a laquelle la tenue 

 des registres de 1'^tat civil fut prescrite par l'ordonnance de Villiers- 

 Cottrets. Alors , mais alors seulement , les naissances , les mariages , les 

 d&es , devant 6tre enregistrs, chacun en naissant recjut le nom de son 

 pere , se maria sous le nom qu'il avait recu en naissant , et emporta ce 

 nom dans la tombe. Vous remarquerez que , pour empecher toute varia- 

 tion dans les noms propres , l'ordonnance d'Amboise du 26 mars 1555 

 deTendit de changer de nom sans la permission du prince. 



Je n'ai pas besoin de faire observer que les noms propres resterent 

 significatifs comme ils l'avaient e'te' originairement; mais ce qu'il est 

 essentiel de noter, c'est que chaque nom retint la signification qu'il avait 

 dans la langiie a laquelle il avait primilivement appartenu. II suit de la 

 qu'il y a beaucoup de noms propres dont on ne peut trouver la significa- 

 tion sans faire des recherches dans les langues anciennes et modernes. 

 Mais on concoit de reste que les langues qui ont e'te parlies dans un 

 pays sont celles qui y fournissent la signification du plus grand nombre 

 de noms propres. 



If. 

 Faits. 



Rechercher la signification de tous les noms propres , serait une entre- 

 prise au-dessus des forces humaines ; mais j'ai pensl qu'il y avait moyen 

 de faire cette recherche sur un certain nombre de noms connus en France: 

 et c'est la tftche que je me suis iraposde. J'avertis que je mettrai de cotd 

 tous les noms propres qui pre\sentent par eux-memes un sens en francais , 

 car il serait ridicule que j'eusse l'air d'apprendre a mes lecteurs ce que 

 signifient les noms propres Bcrger, Labrosse , Lacave , Soulier, Sellier, 

 Leroux, Leblond, etc., etc. Mon travail sera d'autant plus pr^cieux, 

 qu'il n'aura pour objet que des noms propres auxquels le vulgaire n'at- 

 tache aucun sens. 



Suit une longue nomenclature etymologique dont le con- 

 seil de redaction n'a pas adopte Timpression. 



