340 CONGRES SCIENTIP1QUE DE FRANCE. 



Quoiqn'il en soit, le latin fut impose a la Gaule, et de son melange 

 avec les dialectes priraitifs r^sulta ce qu'on nomme la langue romane. 



Mais , remarquons-le, ce latin ne se parlait pas comme a la tribune du 

 forum. L'arm^e conquerante avait son langage particulier, le langage 

 vulgaire, et ce fut celui-ci qui se rdpandit dans les provinces conquises. 

 Le bas latin que la victoire venait d'introduire trouva partout appui et 

 encouragement; il devint meme, plus tard, obligatoire pour la redaction 

 des actes publics. 



Quelque corrompue qu'elle fut, la langue deVirgilefleurit dans le midide 

 la Gaule, a Bordeaux, a Toulouse, a Nimes ; mais ses progres furent moins 

 sensibles au fur et a mesure qu'elle se dirigeait vers le nord, de sorte 

 qu'elle Ctait a peine implanted aux bords du Rhin que deja, par une 

 marche en sens inverse, les peuples barbares de la Germanie se precipi- 

 tant dans la Ganle, semerent sur leur passage des idiomes inconnus. Les 

 Francs s'Ctablirent au nord, les Visigoths au midi, et alors se renouvela 

 un melange facile et prompt chez les peuples qui n'avaient pas eu le temps 

 d'abjurer les formes tudesques, peu dissemblables, d'ailleurs, de la langue 

 des nouveaux conquerants, lent et incomplet la ou le latin conservait de 

 profondes racines. - 



La langue du midi etait, on peut le dire, plus nationale; malheureuse- 

 ment des chances funestes vinrent toujours entraver son essor. A quoi 

 tiennent les destinies du monde ? Si Alaric II eut triomphe" a Vougle", 

 peut etre Toulouse serait aujourd'hui la capitale de la France, et la dy- 

 nastie Carlovingicnhe ne nous eut point inflige* son dur jargon. 



II y eut long-temps encore, apres la conquete des Gaules par les Ro- 

 mains, vers le vu e siecle, une langue commune qui n'avait plusrien de cel- 

 tique, et qui cependaut n'etait pas latine non plus ; tous les auteurs citent 

 comme le monument le plus ancien de ce dialecte vulgaire le serment de 

 Louis-le-Germanique, prononcC en 842 a Strasbourg; il est e"crit dans la 

 forme provinciale, mais on ne peut se dissimuler que ce ne soit tout 

 simplemeut un latin corrompu. 



La fusion des idiomes, au nord comme au midi de la France, ne s'ela- 

 blit d'une maniere complete que vers le xm e siecle, et alors se rCvelerent 

 dans le royaume deux langues bien difterentes entre elles, la langue d'Oil, 

 d'un cote", la langue d'Oc de l'autre. Toutefois, cette dissemblance n'etait 

 pas encore , au commencement des croisades , aussi marquCe qu'elle le 

 devint par la suite ; quelques philologues vont meme jusqu'a pretendre 

 qu'a cette epoque la France entiere parlait le meme langage. 



11 est diflicile de determiner l'elymologie du mot langue d'Oc. Nicot le 



