QU1NZIEME SESSION. 547 



mais pour nous reveler la cause primitive de la divergence de ces deux 

 langues. Les Gaulois parlaient, dit-il, deux idiomes. Les Beiges et les Celtes 

 parlaient le celtique; les Aquitains se servaient d'un autre langage dont 

 sans doute les debris se sont reTugies chez les Basques d'aujourd'hui. Apres 

 la domination romaine qui dura cinq siecles , l'nne et l'autre langue fut 

 egalement effaced. Cependant elles survCcurent parleurs nuances, comme 

 ces peintures qu'un badigeon recouvre , mais dont il ne peut egaliser les 

 teintes. En effet, le pays des Aquitains et celui des Celtes ont M6 recou- 

 verts d'une meme couche de langue latine , et plus tard a cette couche en 

 a 6"te superposed une autre de dialectes germaniques. Nous n'admettrons 

 point avec le savant et judicieux auteur des Lettres sur VHistoire de 

 France, que l'invasion germanique, plus intense au nord de la Loire qu'au 

 midi de ce fleuve, ait occasionn6 la distinction des deux langues. Cette 

 invasion [nous parait avoir dte e'gale non-seulement au nord et au sud de la 

 Loire, mais au-dela des Pyrenees et des Alpes: l'occident entier fut envahi 

 par les peuplades gothiques ; on voit partout des traces e"gales de leurs 

 passage. Si le nord de la Gaule fut particulierement le theatre du royaume 

 des Francs et de celui des Bourguignons,le midi avait 616 occupe" anterieu- 

 rement deja par les "Visigoths revenant d'ltalie , ils y avaienf fonde un 

 royaume qui dura pres d'un siecle : l'Aquitaine fut done au pouvoir des 

 Germains meme avant la rive septentrionale de la Loire; elle a un droit 

 d'alnesse incontestable dans la revolution gothique. 



Mais arrivons maintenant a chercher la limite de la langue d'Oil et de 

 la langue d'Oc, question d'autant plus importanle que, selon toute aj.pa- 

 rence, elle est identique avec celle de l'ancienne separation de la langue 

 aquitanique et de l'idiome celtique. Cette question aurait pu etre trait^e 

 avec superiorite par un raembre du Congres , dont nous regrettons vive- 

 ment l'absence. M. le marquis de la Ferte* S&iectere, dont les connais- 

 sances sont si varices et si fermes tout a la fois , est retenu chez lui par 

 une grave indisposition. C'est surtout al'aide de la conversation quej'ai 

 eue avec lui que je vais essayer de re'soudre la question. M. de la Ferte' a 

 rassemble" dans sa riche bibliotheque au chateau de Beugny, une collection 

 a peu pres complete des ouvrages ect its sur les divers patois de la France ; 

 il a dresse un catalogue de ces divers ouvrages, et il les a classes par 

 groupes de langage. 



II resulte des etudes qu'il a faites a cet egard que les limites des deux 

 dialectes suivent a peu piesune ligne qui partirait de la Gironde, pres 

 Blaye et aboutirail au lac Ldman , en traversant l'Angoumois etla Marche, 

 en suivant la lisiere de I'Auvergne et du Bourbonnais, en coupant le 



