352 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



dissipation des grandes cites: Aussi , cette nation a-t-elle adopts pour 

 devise le mot de charabia, lequel depeint avec la erudite" de son patois, 

 cette simplicity primitive avec laquelle il se rsigne a s'atteler au char 

 de l'industrie, comme aux premiers ages de l'activite humaine. 



Partout dans les dictons populaires, se retrouve l'indice de cette opposi- 

 tion. Sur les rives de la Gironde, se continue la lutte proverbiale de la lenteur 

 saintongeaise et de 1'impeHuosite gasconne. D'ou ce vieux conte du pari du 

 Gascon contre le Saintongeais, a qui prononcera le plus rapidement trois 

 noms d'arbres. Et le Saintongeais ouvrant une grande goule, debute par 

 ces mots : Chdne, frdne, ormiau ; a quoi le Gascon riposte par ceux-ci : 

 If-pin-ou ( houx ). II n'est pas besoin de dire lequel des deux gagna saga- 

 geure. La morale de ce re^cit est qu'en de^pit des historiens, il y a des 

 sifccles que le Saintongeais, habitant quatre-vingt lieues au sud de la Loire, 

 balbutiait deja la langue trainante de Oui. 



Mais il est surtout un monument historique se rattachant a cette meme 

 limite, et dont la coexistence me>ite d'etre signage. Un des caracteres 

 les plus sensibles de cette separation des deux langues, a U le Droit. Le 

 Droit romain, comme vous le savez, a de tout temps constitue" la legisla- 

 tion du midi, tandis que la coutume, verbale et traditionnelle d'abord , 

 puis recueillie et redig^e par les soins de nos rois, a et la legislation du 

 nord de la France. Ouvrez nos anciens le^gistes, et vous y trouverez que les 

 provinces iVOui, sans aucune exception, avaient des coutumes spdciales, 

 diversiliees a certains e^gards comme leurs idiomes, mais s'accordant sur 

 des principes gerieraux, en contradiction avec la loi romaine. 



Les provinces d'Oc suivaient le Droit crit, le Droit romain, ce qui 

 s'explique naturellement par une immixtion plus complete avec la civi- 

 lisation latine, tandis que dans le nord, lament gaulois cessa moins de 

 pre^dominer. II fut un temps, etce temps s'est prolong^ durantdescentaines 

 d'annees, ou nos rois tenaient a la fois deux assises, deux parlements, et 

 consultaient deux sortes d'elats gen^raux, les etats de la langue d'Oc et 

 les etats de la langue d'OiZ, ceux-ci se tenant a Paris, et les premiers a 

 Toulouse. 



Le roi Jean, dans ses adversity, s'adresse simultan^ment a ces deux 

 corps d'etats; mais il n'a garde de les confondre. Outre que e'eut ete blesser 

 leurs privileges, leurs orateurs ne se seraient certainement pas compris. 

 On sait que les etats de la langue d'Oc se perpetuerent jusqu'a la revolu- 

 tion, avec des attributions restreintes, et confines dans la province qui a 

 garde leur nom. 



Mais le parlement de Toulouse, se disant le vrai parlement de la langue 

 d'Oc, pretendait a ce titre marcher de pair avec celui de Paris. Le parle- 

 ment de Paris otait le parlement coutumier par excellence, et les limites de 

 son ressort, qui comprenaient le Berry, le Poitou, l'Angoumois, l'Aunis, 

 etc., atteignaient prcisement cette limite que nous cherchons, au-dela 



