QUINZIEME SESSION. 355 



de laquelle commencaient, avec la langue d'Oc, les ressorts des deux parle- 

 ments principaux du midi, ceux de Toulouse et de Guienne. 



Ainsi les lois, les moeurs, les institutions, le langage, tout se lie de la 

 maniere la plus intime dans notre histoire. Je ne m'e'tendrai pas sur ce 

 parallele, qui conduirait bien loin, si, reprenant une des questions pre"ce- 

 demment aborde'es, Ton recherchait dans l'e" tymologie des noms propres, 

 ce monument le plus ancien des families, et presque contemporain de leur 

 origine, les preuves de leur descendance celtique, romaine, germanique ; 

 consideration que je ne crois pas a beauconp pres epuisee. Seulement 

 quelques mots encore. L'Alsace, francaise depuis deux cents ans, parle 

 l'allemand, et l'allemand souabe, comme au temps de la conquGte ; et dut- 

 elle l'oublier,qu'assurment l'accent tudesque y garderait triomphalement 

 la robuste empreinte d'une filiation germanique. Partout, en Alsace la 

 distinction des deux langues suit uuc ligne non interrompue et forme 

 quelque chose de tranche' et d'absolu. Partout on dit : Ici, le village alle- 

 mand ; la, le village ou le quartier francais. 11 n'y a point d'intermediaires, 

 point de ces Millets, ainsi que M. Michelet nomme plus malignement 

 qu'avec ve'rite les Poitevins. 



Generalement la ligne de separation suit les cr&tes des coteaux, et con- 

 tourne les valines , a peu d'exceptions pres. L'Alsace elle-meme est une 

 des moitie's de ce bassin du Rhin , qui des deux c6tes , est entitlement 

 germanique; preuve nouvelle qu'end^pit des pre'juge's vulgaires, les rivieres 

 n'ont jamais 6t6 la limite naturelle des nations. Ainsi pour juger les resul- 

 tats des e'tablisements et des migrations des peuples , ce n'est pas assez de 

 lire leurs annales. 11 taut consulter la geographic physique des contrees 

 qu'ils habitent. Mais il est quelque chose de plus sur que les cartes dc 

 geographie ; c'est ce qui s'apprcnd de la bouche meme des hommes. Vou- 

 lez-vous savoir leur naissance et leur extraction, il n'est pas besoin de 

 consulter leur ge'ne'alogie. II ne faut pas niSme les voir, il suffit de les en- 

 tendre parler. Ainsi pour revenir a l'objet qui nous occupe, ce langage 

 fortement cadence' des hommes du midi nous fait penser aux langues de 

 Tantiquite, oil chaque syllabe avait unevaleur, oil chaque mot devait etrc 

 scandd. Le francais du nord et du milieu, aux intonations de valeur 

 egale, et aux desinences muettes, trahit probableraent une source aboi i- 

 gene. Probablement aussi Ton doit rattacher la cause de ces idiomes a la 

 division que Ce^ar etablit de\ja entre les trois dialectes celtiques, le beige, 

 qui correspond aujourd'hui au welche ou vvallon ; le celtique propre , qui 

 se rapporte a la langue d'Oil, et I'aquitain, a celle du midi. 



Quoiqu'il en soit de ces hypotheses, on ne saurait trop recommander aux 

 philologues l'^tude si int^ressante, et pourtant si negligee, de ce qui sub- 

 siste de nos dialectes provinciaux. Plus tard, on se repentira de cet abandon, 

 lorsqueles jalons quise retrouvent encore auront entitlement disparu. 11 

 ne faut pas se le dissimuler ; quelleque soit la pertistauce des natioiialites, 



