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battu ses propres erreurs; Descartes, dont le genie, osant 

 s'affranchir de tous les prejuges de l'Ecole, auxquels on 

 donnait encore le nom de philosophic, delivra la raison 

 humaine du chaos scholastique, ou elle demeurait ensevelie 

 sous l'empire seculaire des faux sectateurs d'Aristote, tra- 

 vesti par l'ignorance du Moyen-Age; Descartes enfin, ce 

 nouveau Platon , recu en triomphe a la cour des rois , mais 

 qui, plus heureux que le chef de l'Academie, y trouva la 

 philosophic sur le trone! c'est cet astre lumineux que la 

 Touraine est glorieuse d'avoir vu naitre sous son ciel, et 

 qui, portant le flambeau du genie dans Fabime de la science, 

 en a eclaire toutes les mysterieuses profondeurs. 



Si aujourd'hui, Messieurs, au xix e siecle, au milieu de 

 toutes les connaissances acquises, au sein de la paix uni- 

 vcrselle , sous la protection de la liberte de la pensee la 

 plus etendue qui ait jamais existe, a une epoque ou il n'y a 

 plus de barrieres entre les nations, ou la facilite des com- 

 munications fait franchir aux idees les distances avec une 

 rapidite telle, que le citoyen d'un pays devient le citoyen 

 du monde; si a cette epoque merveilleuse pour lc progres 

 de l'esprit humain, on venait vous dire : II se montre dans 

 une certaine region un homme a la fois metaphysicien , 

 geometrc, physicien, moraliste, astronomc, anatomiste, 

 capable de reconnaitre toutes les erreurs qui peuvent regir 

 encore le monde physique et le monde moral ; un philo- 

 sophy qui, ne s'en rapportant qu'a ses seulcs perceptions, 

 laisse de cote toutes les opinions des autres pour s'en creer 

 de nouvelles qui lui soient propres, et qui , sur la foi de son 

 unique esperience, s'envole dans la haute region des idees 

 pour interroger la nature et batir un monde au-dessus de la 

 sphere connue. Observateur infatigable, il ose baser sur un 

 doute univcrsel le fondement des plus grandes certitudes. 

 Bien plus, portant sa vue sur l'univers intelligible, il se 

 flatte d'en licr les differentes parties par un tout harmoni- 

 quc, et bientot, lance tout entier dans des routes incon- 

 nues a travers l'cspace, il cherche a deviner lc plan merac 

 du supreme architectc. Entrcprise a la fois temeraire et ge- 

 nereuse , temeraire par son immensite, gencreuse par Tes- 



