558 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



bases solides, lc positivisme dc la nature remplacant 1c 

 vague de l'imagination, l'examen consciencieux des faits a 

 la place des systemes obscurs des anciens, un doute salu- 

 taire, une marche reflechie, une enquete continuelle, au 

 lieu d'une dialectique absurde et tranchante, pleine dc 

 mots et vide d'idees, et pour fruit de cette methode, la ve- 

 ritable connaissance de Fhomme! entendez-vous, Mes- 

 sieurs? e'est-a-dire la connaissance de Fhumanite tout en- 

 tiere, de sa nature, de sa fin, et de ses hautes perspec- 

 tives : tel est le plus grand fait de la revolution" subite 

 operee, j'osedire, par le genie d'unseulhomme.C'estlatoute 

 la philosopbie des modernes, lancee si hardiment par Des- 

 cartes dans le monde moral, etaussi, ilfaut le reconnaitre, 

 admirablcment posee dans l'ordre physique par Newton. 



Ces deux illustres rivaux nous apparaissent du haut de 

 leur genie , comrae deux geants , dont la force egalise les 

 moyens, et qui ne peuvent pas se renverser. lis peuvent se 

 mesurerde touteleur grandeur sans s'effacer, et leurs noms 

 associes n'en recoivent que plus d'eclat. Si le genie de Tun 

 plus eleve batit en bauteur, celui de 1' autre plus reflechi 

 batit en profondeur, a peu pres selon lc caractere distinct 

 des deux nations. L'un ardent, impetueux, pousse par la 

 force de son imagination, ose tout se promettre, et ne 

 tente ricn moins que de surprendre tous les secrets dc la 

 nature et d'expliquer la formation des mondes ; il a la bar- 

 diesse et les ecarts de rinvention. I/autre, prudent obser- 

 vateur, decompose l'univers tel qu'il est , etudie ses ressorts, 

 et combine leurs jeux mutucls, d'apres lesquels tout semble 

 se plier aux lois indiquees dans ses bardis calculs. Si le 

 systeme du second detruit celui du premier, a l'endroit du 

 mondc exterieur, il a du moins a jamais confirme l'art 

 sublime, trouve par lepbilosopbe francais, d'appliquer Fai- 

 gebre a la geometric ct la geometric a la pbysiquc. Par 

 cette admirable decouvertc, la science n'eutplus dc secrets; 

 on tint la cbaine de ces connaissances sublimes a l'aide 

 desquelles la marche de l'univers devait ctrc rcglec, ct 

 Tcsprit de l'liomme flit agrandi. Descartes avait trouve lc fil 

 conducteur pour decouvrir les obscurs detours dulabyrintbc 



