QEINZIEME SESSION. 559 



philosophique, lorsque Newton nous donna ties ailes pour 

 en sortir. 



II fautdonc reconnaitre que si Newton sut parcourir plus 

 surementet remplirplus heureusementla carrierede la phi- 

 losophic cxperimentale , Descartes aura toujours le merite 

 incontestable de l'avoir ouverte. II a meme l'avantage d'en 

 avoir clargi lcs voies par le complement de la science psy- 

 chologiquc, si capable d'illuminerle sanctuaire dela nature. 

 A l'excmple de Galilee, Newton neglige'a la philosophic 

 rationncllc, pour les sublimes calculs d'une f6conde experi- 

 mentation. Ceci explique pourquoi il n'a donne son nom 

 a aucuric des grandes ecolcs qui partagent l'histoire de le 

 philosophic. Descartes au contraire, n'a pas craint d'abor- 

 dcr dans leur ensemble les questions metaphysiques les 

 plus vastes et les plus ardues, si mal comprises avant lui, 

 et il les a toutes passees en revue, avec foi en sa methode, 

 devant le temoignage de sa conscience. On voit que si l'un 

 a decouvert plus de verites physiques, 1'autre a ouvert le 

 chemin de toutes les verites morales; ce qui a fait dire avec 

 raison du premier, qu'il avait mieux connu les cieux, et du 

 second, qu'il a etc plus utile au genre humain. 



Hcureux le philosophc irancais , s'il ne sc fut pas egare , 

 en recherchant les elements primitifs du monde, qu'il ne 

 lui etait pas donne de connaitre, et s'il cut entendu , 

 comme le sage Newton , ccttc voix d'en haut a qui veut 

 penetrcr l'infini : Tu n'iras pas plus loin! Toutefois, 

 grand dans ses errcurs memes, il imprimc encore de la 

 majestc a ses ecarts sublimes. J'ose avancer meme pour 

 l'absoudre , que ces ecarts ne pouvaient pas ne pas etre 

 danslacirconstancedonnec, ctque s'ils n'eussent pas eu lieu, 

 Descartes n'aurait pas rempli sa mission. II cut cesse d'etre 

 ce qu'il devait etre , un novatcur absolu , le reformateur 

 hardi de l'csprit humain, obscurci par d'epaisses tenebpes, 

 qu'il etait impossible de soulever sans jeter avant tout uu 

 grand eclat, quel qu'il fut. Pour renvcrser l'idole aristote- 

 lique, qui regnait religieusement dans la science, ce n'etait 

 pasasscz d'une nouveaute d'opinion, il fallaitun culte nou- 

 vcau, qui remuatles espHts en lcsetonnant par le prestige 



