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(Tune energie creatrice. En un mot, pour enter une nou- 

 velle doctrine sur la vieille souche de la philosophic arabe 

 et theologienne, il fallait couper l'arbre par sa racine , et 

 pour faire monter le present d'un jour sur un passe de dix 

 siecles , il ne fallait rien moins que creer un monde, dut-on 

 s'egarer, et Descartes le crea! 



Qu'ilme soit permis, Messieurs, d'appuyer Cette assertion, 

 qui vousparaitrapeut-etreparadoxale, par un grand exemplc 

 pris dans l'histoire de la philosophic de cette epoque. 

 Je vais accuser un nom, qui a grandi dans le siecle dernier 

 de toute la hauteur que peut atteindre la gloire scientifique, 

 dont l'auteur couvre encore l'Europe du bruit de sa juste 

 renommee dans toutes les ecoles ; et cependant il a moins 

 fait que Descartes, par celasurtout qu'ila ete plus reserve ; 

 cc nom, c'est celui de l'illustre Bacon, qui partage avec le 

 philosophe francais l'honneur d'avoir decouvertla veritable 

 methodc philosophique, quoique par des voies differentes. 

 Neanmoins il ne fut au xvi e siecle que le precurseur, plutot 

 que le legislateur de la nouvelle philosophic Pourquoi 

 ccla? c'est qu'il eut le genie sage de la reforme, sans avoir 

 lc genie hardi du reformateur. Par son etonnante penetra- 

 tion, il devina la science, mais il ne sut pas l'etablir. II fut 

 lc premier qui leva l'etendard dc la revolte contre le for- 

 malisme scholastiquc, mais ce fut Descartes qui propagea 

 celte heureuse insurrection de l'esprit nouveau, par une 

 application pratique, et par Tardeur feconde duproselytismc. 

 Or la gloire d'une decouverte appartient moins a celui qui 

 apercoit une veritc nouvelle , qu'a celui qui la prouve et la 

 fait reconnaitre. 



Si le nom de Bacon est inscrit aujourd'hui au frontispicc 

 de l'editice historique de la philosophic moderne , a cote 

 de celui de Descartes, il le doit surtout a l'invenlion de la 

 methode philosophique, qui leur fut commune, ainsi qu'a 

 ses theories admirables de grandeur et de concision, miscs 

 en lumiere un siecle apres par la nombreuse ecole sensua- 

 liste , dont sa doctrine est devenuc le principal fondement. 

 Mais de son temps Bacon n'installa aucun systeme positif ; 

 il ne fit que prophetiser les verites nouvelles , et determi- 



