362 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



et motcur de l'univcrs, fondement des verites physiques et 

 conscqucmment des verites morales? sans cette base indis- 

 pensable, jc dis qu'il n'est pas de philosophic possible; et 

 e'est la son plus beau litre , car e'est ainsi qu'elle nous 

 apprend quele liberte vient dc Dicu, et que Tautorite vient 

 des homines. Cette science, disons-le, a pour origine la 

 vanite de l'homme qui, en cherchant a tout savoir, a cru se 

 rapprocher dc celui qui a tout fait ; mais il n'est parvenu 

 qu'a decouvrir l'immense cloignement qui Ten separe. 

 Encore faut-il etre done d'une raison superieure, pour par- 

 courir avecsucces cette carriere bornee, ouvertea la curio- 

 site humaine. Malgre l'ctcndue dc ses vues, la philosophic 

 dans sa haute acception, est done une science tres-impar- 

 faite, ct qui nc peut jamais se completer; car il n'est donne 

 qu'a Dieu scul de rendre raison de tous ses ouvrages . 



Verite solcnnellc, qui justifie toutes les erreurs qui ont 

 rcgi le monde intellectuel, depuis trois mille ans que les 

 sages de la terre oqt commence a tracer le chemin dc la 

 science, sans pouvoir le fixer encore! verite accablantc, qui 

 serait bien capable de nous decourager, si elle ne nous don- 

 nait du moins d'utilesenseignen^cnts pour eviterles ecueuils 

 dans cette penible et sublime entreprise , on nous entrainc 

 lapensee, qui ne peut jamais se lasser ! Tandis quecclle-ci 

 cherche avee avidite des plages inconnues, elle approche 

 bientot duterme qui lui est present, et elle s'indigne alors 

 de la barriere. Telle est en effet la condition del'hommc, 

 qu'il ne peut trouver la connaissance de sa force qu'au 

 milieu des preuves multipliees de sa faiblesse. Contraste ine- 

 vitable, rapprochement eternel, que la Providence oppose 

 a l'orgueil humain , pour montrer l'homme a l'homme , ct 

 deconcerter son audace. 



Cependant la science n'en est pas moins le plus bel attri- 

 but de 1'espece humaine ; elle est necessaire a sa dignite , 

 comme'a son bonheur, parce qu'elle est la sante de Vdme, 

 selon la belle expression antique , e'est-a-dire le principe dc 

 la sagesse. Or, puisque l'homme ne peut l'acquerir sans l'in- 

 strument de la raison , il est logique qu'il cherche a perfec- 

 tionner cet instrument , et e'est la philosophic qui lui en 



