quinzieme session. 363 



offrelc moyen, parce que la philosophie, apres tout, n'est 

 pas le produit d'une vaine reverie, une tradition sterile de 

 chimeres metaphysiques, mais elle est le plus sincere devc- 

 loppement de la nature humaine , ie pivot necessaire de la 

 pensee par la reflexion , le point culminant de la manifesta- 

 tion humanitaire. 



Quel tableau , Messieurs , que celui de l'homme conduit 

 au travers des siecles, par le besoin de poursuivre la verite! 

 a peine l'apercoit-il que plein d'enthousiasme, il tente de 

 s'clanccr du rivage , mais le souvenir de ses naufrages le 

 rcticnt au bord, et le force d'etudier la route. Alors, frappe 

 a la fois de sa grandeur et de son neant, il n'en persevere 

 pas moins dans sa noble tache, malgre les difficultes du 

 trajet dans l'immcnsite, qui s'ouvre a ses regards. Si son 

 orgueil est comprime, son courage s'eleve, si son esprit est 

 humilie, son arne s'agrandit, et il va remplir sa destination! 

 Grace a ses gencreux elforls, l'experience, le temps , et la 

 reflexion ajoutent sans cesse quelque verite nouvelle aux 

 verites deja connues, et depuis surtout que dans la recher- 

 cbe de cette lumiere eternelle, on a admis le raisonnnement 

 mathematique, on a le droit d'attendre qu'une plus grande 

 masse de connaissances se reunira, et concourra au pcrfec- 

 tionncment de l'esprit bumain. 



Etude naturelle de l'homme , comme le plus haut terme 

 auquel son intelligence puisse parvenir, la pbilosophie nc 

 peut pas s'arreter sans laisser l'espece bumaine station- 

 naire, puisqu'ellc porte en elle tous les germes civilisateurs. 

 Si notrc faiblesse nous condamne a ne pouvoir jamais avoir 

 son dernier mot, qu'elle ne connait pas elle-meme, a moins 

 qu'elle n'aille le cbercber dans le ciel, il n'en est pas moins 

 vrai que son role s'est agrandi constamment depuis sa nais- 

 sance en Orient, jusqu'a son developpement successif en 

 Occident, et qu'il doit s'agrandir encore, en passant des 

 temps symboliques du Moyen -Age a une civilisation plus 

 large et plus sympatbiquc. Sous l'empire de nos idees pro- 

 gressives, elle ne peut pas rcster vacillante dans le cbemin 

 glissant ou Fa conduite le siecle negatif qui vient de s'e- 

 couler. On peut done prophet iser ayee un noble espoir? 



