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la science ce qu'il en advient. Consulted par exemple, l'excellent ouvrage 

 de M. Paillot de Montabert, sur la peinture, et vous verrez que l'oxigene 

 de Fair occasionne une veritable combustion de l'huile et que dans cette 

 combustion toutes vos riches couleurs changent de ton, de valeur, et 

 produisent bientdt un pele-mele, une discordance dpouvantable. La cou- 

 leur est la musique de la peinture et l'huile finit toujours par en d&ruire la 

 mesure et 1'harmonie. Voyez les tableaux de Girodet, le peinlre moderne 

 qui s'est le plus preoccupe" de la couleur et qui avait toujours autour de lui 

 trois ou quatre palettes chargers de teintes habilement gradue'es et combi- 

 nees. Qu'est ce que l'huile en a fait ? Un charivari de"sagre"able oil le noir 

 domine. Un tableau est une lleur qui se fane le lendemain. Le premier jour 

 d'une exposition est toujours le meilleur, et les artistes qui en attendent la 

 la veille pour terminer leurs ouvrages agissent avec prudence. Dans la 

 peinture decorative, l'huile est plus nuisible encore. La pierrc et l'huile 

 sont deux ennemis irreconciliables, et au moyen de son humidite la pierre 

 linit toujours par etre victorieuse. 11 faut que la peinture a l'huile s'en aille. 

 Uiie simple peinture a la detrempe est beaucoup plus tenace , l'humidite y 

 passe ety repasse saus la detruire. Pendant que nos tableaux d'hier s'ecail- 

 lent, on voit encore sur les murs de Notre-Dame de Paris des figures peintes 

 a la detrempe qui, depuis quatre cents ans, y bravent la pluie et le soleil. 



II Ctait done bien naturel de chercher un moyen nouveau pour assurer 

 aux chefs-d'03uvre que nous pouvons faire une existence plus heureuse et 

 surtout moins ephemere. 



La cire a revendiquc la preference. Elle avait de vieux litres a faire 

 valoir. Ses services datent d'Athenes et de Rome , et Pline l'ancieu lui 

 a donne - pour nous d'excellentes recommandations. La decouverte de 

 Poropei etd'Herculanum fournit d'ailleurs desgaranties de ses bonnes qua- 

 lity et de son extreme solidite". En effet, la cire est amie de la couleur, 

 elle la prend dans des proportions tres-varie"es , elle lui donne de la trans- 

 parence quand il le faut, ou se prete a Topacite" quand on le desire. L'eau, 

 l'humidite, le froid ne peuvent rien contre elle, la chaleur ne lui nuit pas 

 non plus ; le soleil l'amollit sans la se'eher ; e'est un roseau qui plie sans 

 se rompre. La peinture doit done chercher tous les moyens de s'enservir, 

 et voila bien longtemps qu'elle y travaille. L'historique des procCdes 

 qu'on a successivement proposes serait tres-re'jouissant a vous raconter ; 

 mais il n'est pas noble d'attaquer des ennemis qui sont par terre, et 

 je vous dirai seulement que tous ces process out etc remplacCs par 

 cette peinture a la cire qu'on emploie maintenant dans nos Edifices et qui 

 offre certaiucmeut de verltables avantages. Vous en entretenir ici, serai 



