QUINZIEME SESSION. 383 



mettez-moi, Messieurs, de soulever une question qui deja a ete bien de- 

 battue et qui cependant semble fort facile a re'soudre ; je veux parler des 

 deux opinions qui se sont formers au sujet de la photographie : Tune veut 

 que ce ne soit qu'une image et l'autre pretend que c'est une gravure sur 

 metal dont l'artiste est la lumiere. II y a erreur dans Tun et l'autre cas : 

 dans le premier , il me suffit de demander comment il pourrait se faire 

 qu'on put produire dix, quinze et vingt fois un portrait ou un paysage 

 daguerreotype's sans l'alte'rer en rien, si, comme on le dit, ce n'etait qu'une 

 image! L'ouvrier lithographe obtiendrait-il des epreuves si prdala- 

 blement il n'etendait une couche d'encre sur sa pierre ? et ne devrait-il pas 

 en etre de meme pour les epreuves photographiques ? Quant a ceux 

 qui pretendent que la lumiere joue le role de graveur, je leur dirai 

 qu'ils se trompent par la raison que si Ton voulait reproduire par la 

 pile un objet daguerreotype au sortir de la chambre a Mercure , ou bien 

 encore apres le lavage par la solution d'hyposulfite de soude, on efface- 

 rait l'original sans avoir de copie, ou plutdt elle serait si peu visible 

 qu'il faudrait l'oeil exerce' de l'observateur consomme' pour y d^couvrir 

 quelque chose ; aussi , selon moi , la lumiere ne fait que tracer l'epreuve, 

 tandis que c'est le cblorure d'or qui la grave et agit a la maniere de I'eau 

 forte dans la gravure par cet agent. 



J'en reviens maintenant, Messieurs, au procede que j'ai indique' rela- 

 tivement aux taches qui se manifcstent si fr^quemment dans la reproduc- 

 tion des preuves daguerriennes, et qui me paraissent provenir de la for- 

 mation d'un oxide noir du sans doute a Taction de l'acide du sulfate sur 

 Pargent. Ce procede fort simple consiste a prendre une solution de cyanure 

 de potassium au 25 ra , a verser de cette solution sur la plaque de maniere a 

 la couvrir, a chauffer legerement, jusqu'a cg qu'il se forme des bulles, 

 jeter cette solution , laver a grande eau et dessecher a la maniere ordi- 

 naire pour que l'image reprenne toute sa nettete et son eclat. 



Puissent, Messieurs, les quelques experiences que je viens d'avoir l'hon- 

 neur de vous soumettre, engager ceux qui ont des loisirs a les consacrer 

 a l'etude d'une science qui me semble a tant de titres meriter l'attention 

 des savants et appeiee a rendre de si importants services a la plastique en 

 general. 



L'ordre du jour appelle la question supplemental : De 

 I'e'tat et des tendances de Vartmodeme* Elle est renvoyee a la 

 seance ge'nerale. 



