584 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



M. lc comte de Mellet a la parole sur la 45* question : 

 Des origines du chant gre'gorien. 



Messieurs , 



Le souverain pontife saint Grdgoire-le-Grand, en prenant au commen- 

 cement du w siecle les rSnes de Ptiglise , s'occupa de la revision des 

 formules de prieres liturgiques; le bre'viaire et le missel romains sont en- 

 core de nos jours la reproduction presque litte'rale de Fceuvre de ce grand 

 pape; non content de reviser les formules de la priere, il porta aussi sa 

 solliciludesur la musique sacre'e; et Ton a toujours donnC depuis le nom 

 de chant gre'gorien aux chants qu'on lui attribue. L'opinion generate est 

 que le pape puisa les inspirations de ses compositions musicales religieuses 

 dans les reminiscences des anciennes melodies grecques, si simples, a la 

 fois, si nobles et si solennelles. 



Saint Grdgoire-le-Grand ne dddaigna point d'instruire lui-meme les 

 clercs de sa ville de Rome dans la pratique du nouveau chant, et Ton a 

 longtemps conserve^ dans Rome le petit lit sur lequel il se reposait, a 

 cause de ses infirmites, pendant qu'il donnait ses instructions, et le fouet 

 dont il se servait a Poccasion pour morigener les Aleves indociles ou pa- 

 resseux . 



Plus tard les souverains pontifes ayant manifesto l'intention de substi- 

 tuer en France lalilurgie romaine a la liturgie gallicane qui nous avait te 

 transmise de l'Asiepar les successeurs des ap6tres, le roi Pepin- le-Bref et 

 Pempereur Charlemagne, son fils, seconderent cette transformation de tout 

 leur pouvoir. Le dernier pria mme un des papes alors rdgnant de lui en- 

 voyer des chantres italien^ qui pussent faconner les chantres francais 

 aux modulations plus donees des premiers. Sa demande lui fut accorded. 

 Bien des siecles se sont dcoules depuis, pendant lesquels le chant grd- 

 gorien subit plus d'une alteration non-seulement en France, mais meme 

 en Italic Mais ce ful surtout au xvm siecle, que les traces de ce beau 

 chant disparurent presque completement en France. I/abbe* Leboouf , 

 homme savaut du reste, voulant probablement mettre le plain-chant an- 

 cien en harmonie avec les nouveaux brdviaires introdnits dans la liturgie 

 francaise, lui fit subir de telles modifications et mutilations qu'il est a peu 

 pres impossible d'y retrouver aucune trace de l'antique et magnifique mo- 

 dulation grdgorienne. Aujourd'hui que de graves et sdrieuses etudes se 



