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cieux heritage , recueilli sur les rives du Bosphorc, aux rivages hospitallers 

 qui devaient les recevoir. Ainsi, Rome victorieuseavait du jadis a la Grece 

 subjugue"e ses lois , son industrie et ses sciences ; ainsi ce fut a la Grece 

 encore, que l'Europe si longtemps barbare dut son erudition , sa litterature 

 et ses arts. 



A cette epoque, une inquietude de"vorante faisait fermenter les esprits; 

 Apres avoir traverse des terres arides, on se precipitait altere destruction 

 aux sources des connaissances. Ceux qui ouvraient ces sources a la foule 

 empressee parurent les bienfaiteurs de l'humanite, des etres suplrieurs, 

 capables d'eclairer la marche de l'homme, et digues des louanges dont ils 

 etaient l'objet. Quelle reconnaissance en effet ne devons-nous pas a ces la- 

 borieux savants du xvi* siecle , qui , en nous rcndant les oracles de la 

 science , ont fait revivre pour nous cette belle littCralure antique, qui de- 

 vait etre la source de toutes les autres, et que Ton peut appeler l'age (''or 

 de I'esprit humain ; cet age, oil les grandes actions e"veillaient les grands 

 talents, etoii les grands talents suscitaient de sublimes vertus. Grace a ces 

 beaux modeles, les litteratures modernes, soutenues par un tonds aussi 

 riche, ont pu parvenir plus loin encore dans la voie de la perfection, ap- 

 propriCe a la forme des temps nonveaux. Car l'anliquite n'a pas pu explo- 

 rer tous les detours du cceur humain. A mesure que la civilisation avance, 

 que les ev&nements se ddroulent, chaque jour amene de nouvelles combi- 

 naisons de passions et de caracteres. A mesure que l'homme est mieux 

 connu de l'homme, que ie commerce deploie de nouvelles richesses, que 

 les guerres lointaines melangent les races, l'activite humaine de'veloppe 

 d'autres moeurs, d'autres besoins, et partant, de nouvelles idees. Telle 

 dtait a peu pres la situation en general pour les peuples de l'Europe, lors 

 de la Renaissance des Lettres et des Arts. 



Aussi, Messieurs, la science n'a pas tout 1'honneur de cette grande et 

 importante resurrection. C'est le cours des e'venements , qui donne une 

 certaine pente aux actions et aux pensees de l'homme, lesquelles reagis- 

 sent ensuite sur les productions du genie. Une complication de causes phy- 

 siques ou morales, un enchainement des progres de la politique avec les 

 progres des etudes, un melange de circonstances impossibles a hater, 

 comme a prevoir, concoururent alors comme toujours, a la revolution qui 

 s'opera dans les esprits. Lorsque des agitations violentes et soutenues, 

 lorsque la succession rapide de grands e'venements, lorsque l'enthousiasme 

 des partis ont excite une vive fermentation dans les coeurs, on ne peut se 

 dissimuler que Tame ne soit exaltCe par ces grands tumultes, et l'imagina- 

 tion disposee a cr^er les inspirations du genie. Or, quelle dpoque, je le de- 

 mande, fut, plus que la Renaissance, fdconde en grands tenements, en 

 entreprises hardies, en decouvertes merveilleuses, en mouvements politi- 

 ques et religieux, capables de donner a I'esprit humain un essor extraor- 

 dinaire ? Les Beaux Arts exiles de l'Orient avec la chute de l'Empire, et 



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