590 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



refoules vers l'ltalie, leur antique patrie, par la stupide barbarie des Otto- 

 mans, I'e'lan donne" paries Medicis, protecteurs e'claire's des sciences; d'un 

 cote", les dissensions intestines, de l'autre, la magnificence de Rome enri- 

 chie par les pontifes, qui faisaient des arts les auxiliaires de leur grandeur; 

 enfin, les trop fameux de'bats sur cette lerre classique de l'ambition, eutre 

 les deux plus puissants rivaux de l'Europe : que de motifs nouveaux d'e- 

 mulation pour l'e'crivain, que de sources intarissables d'influence sur le 

 ge'nie de l'liomme, que Ton ne saurait meconnaitre ! 



L'ltalie, qui avait devance" dans l'apparition des lumieres la rdvolution 

 de Constantinople, n'est pas la seule, a cette dpoque, qui offre de grands 

 spectacles a l'observateur philosophe. Ces mouvements si rapides, qui 

 e'tonnent 1'iraagination des esprits mdditatifs, se rdpondent, pour ainsi dire, 

 d'un bout de l'Europe a l'autre. Une espece de fievre morale embrase 

 toutes les populations du midi au nord. C'etait le genie de la Liberty se- 

 couant ses cbaines sdculaires, et apparaissant aux peuples comme une 

 puissance tutelaire et energique, contre l'oppression de l'ignorance fanati- 

 que, comme il avait paru jadis, sous la banniere de la Croix, contre le 

 despotisme de la tyrannic Genie puissant de la Liberte ! Mole des ames 

 fortes, qui les rend audacieuses et tdmeVaires dans l'ardeur de la lutte, 

 quand elle les souleve pour revendiquer ses droits, mais nobles et gene- 

 reuses dans l'dtat normal de la society, quand elle les eclaire pour rappe- 

 ler l'homme a sa grandeur ! 



La fermentation se communique partout, depuis l'orgueilleuse Espagne, 

 justement here de s'etre affrancbie du joug de ses anciens conquerants, 

 qui voit en son pouvoir un nouvel.univers offrir a rimagination de ses 

 poetes une grandeur gigantesque, jusqu'au severe Batave, dont les mira- 

 cles de l'industrie et du courage conquerent 1'inddpendance sur l'ambition 

 etrangere. Tandis que le genie de Colomb fait sortir des ondes un monde 

 nouveau, a son exemple, de hardis navigateurs osent tenter vers les plus 

 riches controls de l'ancien, a travers des mers lointaines, un passage 

 ignord, capable de donner d'immenses rdsultats. Le Portugal a bientot son 

 Apollonius, qui entonne la trompette be'roique, pour chanter ces nouveaux 

 Argonautes. Entreprise bien digne d'une aussiglorieuse expedition, qui de- 

 vait porter dans les destiudes commerciales de l'Europe la plus importante 

 des revolutions! 



En Alieinagne, la ferveur religieuse, exaitdc par Emancipation de la 

 pensde, agite les peuples ct les princes, et conduit a I'emancipafion politi- 

 que. Si le mouvement do la Rcforme fut trop scrieux pour produire dans 

 ce pays les arts brillants de rimagination, il eut du moins un empire mar- 

 que" sur le talent des etudes ausleres, qu'il y ddveloppa singulierement. 11 

 poussa egalement le froid Allemand au gout des arts utiles, que fortifia 

 dans les villes litres cette fameuse ligue Anseatique, qui, des rives de l'Es- 

 cault a celles de la mer Baltique, prdscnta les miracles de la plus active 



